長瀬萬請負 其の二 〜祈れる乙女達〜

拳銃 二

　「百合子さん、もう終わりにしましょう。貴女が貴女自身を解放するのです。もう、誰も憎まなくても良いのです。

　男も女も同じです。酷い人もいれば、優しい人もいます。貴女を傷付ける人もいれば、貴女を大事に思っている人もいるのです」

　百合子の目から、大粒の涙が零れ、指先から力が抜けた。

　圭は銃を優しく取り戻すと、右のポケットにしまった。

「今の行動を、私は見なかったことにしよう」

　ありがとうございます。と、隼人は頭を下げた。

「紅い髪の探偵」

「はい」

「どうすれば良いだろうか。

　幾つか問題点はあるが、彼女達はもう、二度とこのような愚かな真似はすまいと、私は思う。だから、警察に渡そうとは思わない。

　が、完全に無罪放免。とはいくまい。誰か、信頼できる預かり先はあるまいか?」

「実は、百合子さんの姉姫の芙由子さんを、勝手に母に預けております。どうにも、八田伯爵家の男共と、使用人が信頼できなかったものですから」

　今は心細げな幼子のように静かに泣いていた百合子が、顔を向けた。

「お姉様が?」

「えぇ。多美という女中さんと一緒に。

　圭君が心配で仕方ないと言うので、勝手に連れ出した」

「多美だけが、私達の気持ちに寄り添ってくれたわ。あの子だけが、お姉様や私の為に傍にいてくれた。

　ありがとうございます。

　ごめんなさい…………」