長瀬萬請負 其の一 〜紅い髪の探偵〜

開始 七

「ただ、社長からは、山科さんとは口を利いてもいけないと言われました。

　喧嘩をしたのかしら。大人気ないな。とは思いましたけれど、僕も山科さんのことはあまり良く思っていなかったので、自然、約束を守った形にはなりましたけれど」

　勇一郎の情報の確かさは、これで確認できた。

「山科さんが、どうかしましたか?」

　詳しい説明はまだできない。答えにつまり、笑って誤魔化す。

　まだ、犯行現場には入れない。警察官が引っ掻き回して遺留品を探しているが、まだ何も出ていないようだ。部屋は荒らされておらず、争った形跡も無い。

「あぁ、そうだ、言い忘れていましたが、僕は近い内に社長の正式な養子になります」

　戻って来たばかりの圭が、興味あり気に有朋に目を向けた。

「映子さんは?」

「突然、副社長が映子さんを嫁にやると言い出したのです。

　それまでは、映子さんに婿を取るのだと、二名の候補まで決めていたのに」

「相馬さんと、映子さんと仰る令嬢との縁組のお話はなかったのですか?」

　大人しく聞いていた圭が、大人びた態度で問う。

「さぁ、少なくとも僕に、そのような打診はありませんでしたね。

　僕は、映子さんのような女性は苦手です。それは、社長も知ってますし」

「随分と、高林氏は相馬さんに気を遣っておいでなのですね」

　無表情だからどう言う意味で問うたのかはわからないが、圭の言うことは一理あった。普通であれば、婚姻は家の為に行われる。

　どのような理由かは分からないが、有朋にとって、義礼は恩人のはずだ。映子が気に入ろうがいるまいが、有朋の側に、拒絶する権利は無いように思われる。

　有朋の、隼人への依頼も、考えてみればおかしい。依頼主は有朋でありながら、金を払うのは、義礼なのだから。

「社長は、両親を知らずに育った僕を、不憫に思っているのでしょう」

「それだけですか?」

「他にどんな理由が?」

　残念ながら、圭に考えられるのは、ここまでだったらしい。小首を傾げて、真剣に考えている。

「相馬さんのお父様と、何かがあった。或いは、お母様が、憧れの君であった。とか」

　思わず、有朋の顔を見る。

　恐らく母親似。さぞかし美しい女性だろうと、簡単に想像できる。

　有朋の目は、笑っていなかった。

　なるほど。と、肯定的な返答をして、口元は笑んでいたが、圭を見る目には、怒りを感じさせた。