【本編完結】番殺しの黒オメガが背負う愛は

Ⅹ 白の国王と王妃

④

　約束の三日が過ぎた。今日の正午には白の国にアルが返事をする。

　二人で黒国の草原を眺めた。国境向こうにはアルを熱望する白国兵士が並んでいる。
　それはそうだろう。兵士たちは自分の国を守りたい者なのだから。

「黒の国は、綺麗な国だよ。黒は心が落ち着く色だ。黒の中で育った僕は、白が苦手だよ。光り輝くところは辛いだけだ。でも、その白が、アルにとっての安堵の地なんだよなぁ」

　草原を風が抜ける。夏の暑さが残る風だ。

「白は眩しいけれど、決して辛いばかりではありません」
「そうだよね。きっと育ちの違いだ。僕たちは、交わることのない対極にいるんだ。これからも、きっと」

　ジリスの頬に静かに涙が伝った。

「僕は、黒国からアルの幸せを願っているよ」
　アルは下を向いて泣いた。

「一緒に、来てはもらえませんか？」

「だめだ。そうしたら、アルは番相手を愛せない」
　アルが大きく肩を震わせた。

「俺はジリス様を、愛し続けたい」

「その想いで十分だ。僕を愛してくれて、ありがとう」
　ジリスはアルの背を押した。

「ほら、未来の白国国王！　頑張れ！」
　アルが歩みを進めた。アルは、ゆっくり、振り返らずに、白国に入った。黒の結界がけたたましく警報を鳴らした。
　アルはずっと左腕のブレスレットを握りしめていた。

　――アル、僕のアル。僕は黒国から愛し続けるよ。
　アルの背中に、言葉に出来ない想いを贈った。

　白の国王と兵士たちに歓声で迎えられて、アルの姿は見えなくなった。白の国軍はゆっくりと白国側に戻っていく。その様子をジリスは見送った。

　ジリスは心に穴が空いたように寂しかった。もうアルは抱きしめてくれない。二度とアルの温かい腕に包まれることが無い。世界の全てから光が消えたように思えた。
　ジリスは、本当の暗闇を知った。



　アルが白国に戻ってから、ひと月が経過した。
　ジリスは一日のほとんどを自室に引きこもっている。カザルに食事に誘われれば、兄夫夫と笑顔で過ごす。周囲から声を掛けられれば微笑みを返している。

　けれど、愛するアルの影があちこちに見えて、そのたびにジリスは足を止める。ここにはいないアルの笑顔が浮かぶ。そのたびに小さく微笑むが、すぐに大きな虚無感に襲われる。心がズキズキと痛む。

　ジリスが生きる意味は、何だろう。白の国に未来の王妃として嫁いだときには、白国と黒国のために必死に耐えた。苦しさを我慢しなくてはいけないと必死だった。我慢する意味があると思って踏ん張った。

　だけど、今は、どうだろう。ジリスが背負う義務は、ない。
　ジリスはこの先、愛おしくても叶わないアルへの想いだけを抱えて生きるのだろうか。

　黒の国に初秋の風が吹く。秋の風を肌に感じると、アルが白魔術で蝶を手に止めてくれたことを思い出す。優しい思い出だ。苦しい白国の生活で、アルとの思い出はジリスの心にキラキラ輝いている。

「アル……」
　小さな声で呼んでみた。誰も答えない。当たり前だ。何をしているのか、自分が馬鹿らしくてジリスは少し笑った。笑いながら目頭が熱くなる。ただ穏やかに吹く風を感じて庭を眺めた。

　何もないのなら。ジリスの肩に乗るものが、無いのなら。背負うモノが、もう叶うことの無いアルへの想いだけなら。

　――僕は、この先を生きていくのが、辛い。

　ジリスの頬を涙が静かに伝った。