【本編完結】番殺しの黒オメガが背負う愛は

番外編 ジリスが向き合うモノは

元王太子との対面④※

　ジリスがネモスの本心を知ったところで、してしまった事は消えないのだ。

　ネモスは主犯であり恩赦は無理であろう。もしかしたら、前国王はネモスの本心に気がついていたのかもしれない。ネモスを廃位としたときの悲しそうな顔がジリスの脳裏に過った。

　ネモスには、少しでも信頼のおける者たちが付いてくれているのは、救いになるはずだ。謝罪を繰り返し泣き崩れる女性を残し、護衛に肩を借りて王城に戻った。

　ジリスとアルは、ネモスに泳がされたのかもしれない。ジリスが苦しかった日々は、ネモスにとってどんな思いの日々だったのだろう。ミーナは、今、どうしているのだろう。

　ジリスは胸がチクチクと痛んだ。

　王城に到着して、馬車の扉がガチャリと開いた。

　足の痛みがあり、護衛騎士の手を借りようと、ドアを開けた人を見た、が。ジリスは声が出せずに固まった。
　そこには、怒った顔のアルが、いた。

「あ、アル……」
　ゾクリと背に薄ら寒いモノが走る。ジリスの呼びかけに無言のまま、アルが車内に入り込んだ。こんなアルは見たことが無くてジリスの額に冷や汗が出る。

「怪我は、足だけですか？」
　ジリスの前にアルが膝をつき、冷やしている足首を丁寧に確認する。

　手つきは優しい。けれど、腫れた足は痛みを呼ぶ。声を上げてはいけない気がして、「痛い」と言いたい言葉を飲み込んだ。

「あなたを、閉じ込めて、縛ってしまいましょうか」
　アルの低い声が耳元に響く。きっとネモスに会いに行ったことがバレている。

「アル、ゴメン。あの……」
　番のアルファの怒りに、腹の底から冷えるような震えが身体に走る。
　怒りの炎を込めた青い瞳が、ジリスを射るように見た。それだけで呼吸が苦しい。ハクハクと胸をあえがせて呼吸をすれば、アルにグイッと抱き上げられた。

「こんな足で歩かせるわけには行きません」
　ジリスは何も言うことが出来ず、そのままアルに運ばれた。付き添いの侍女や護衛騎士は顔を青くしていた。

「アル、ごめん。僕の独断だから、付き添いの皆は悪くないんだ」
　必死で声にすると、アルがピタッと歩みを止めた。

「では、悪いのは、ジリス様お一人でしょうか。ジリス様を守れないのは、怠慢ではないでしょうか」
　静かに言葉が発せられたが。

「何のための護衛だ！　主人に怪我を負わせて！　処罰は追って伝える！　本日の同行者全員に謹慎を命じる！」

　急に大声でアルが怒鳴った。

　ジリスだけで無く、その場の全員が震え上がるアルファの圧だった。初めてアルから怒りの圧をぶつけられ、ジリスは怖くて、泣くことしか出来なかった。

　大股でドカドカと歩くアルに誰もが驚愕し、即座に頭を下げた。アルの全身から怒りが発せられていた。

　バンっとドアを蹴破る勢いでアルが居室に入り、侍女に「退室せよ！」と命じた。侍女は恐れおののいて走るように部屋を後にした。

　ジリスは寝室のベッドにドサリと降ろされた。その振動に足が痛む。ジリスは、「痛っ」と小さく声を上げた。ガチャリと閉まるドアに身体がビクッと反応してしまった。

「アル、ごめんなさい、あの……」
　言いかけた言葉は、続きを声に出せなかった。アルの大きな手がジリスの口を塞いだから。

「ネモスと、密会ですか」
　ジリスの口を覆う手に力が入る。息が苦しい。小さな悲鳴が喉に消えた。

「なんで！　ネモスなんかと！」
　顔が痛い。なんとか口の手をどかそうと足掻くと、ジリスの両腕は紐で縛り上げられた。

　口が解放されて、必死に「話を聞いて！」と懇願した。だが、怖い顔のアルにそれが届くことは無く、直ぐに口に布が詰められた。
　足はズキズキ痛んでいる。そんな状態で、前で縛られた両腕をアルに捕らわれれば、ジリスは身動き一つ出来なかった。

「二度と、変な気が起きないように、お仕置きが必要ですね」
　冷たい怒りを滲ませるアルに、ジリスは抗えなかった。