剣闘大会

2戦目

温泉街カドキ：後編

「だったら私の所に来てくださいよ！」
　おじさんと喧嘩している暇はないと、リリィはすぐにエレアに自己紹介をしてそのまま剣闘大会の事や訓練法の事などを聞こうとした。それを止めようとエレアは宿舎を決めようとしていることを伝えると、リリィが自分の親が経営している旅館を進めてきた。
「この時期はまだまだ参加者用の部屋は空いてるから、多分大丈夫ですよ」
　というか泊まってくれればじっくり話聞けますしと自分の都合だけを堂々と押しつけてくる。しかしエレアは別にそれをうっとおしいとは思ってなかったし、むしろこれだけ近くで騒いでいてくれるとあの二人がいない寂しさも埋められるかもと思っていた。
「実際の所はどうなの？」
　エレアはおじさんに旅館に空きがあるか尋ねる。
「今からお前さんにおススメする予定だった旅館の一つだ。当然空いてるよ」
　ここは温泉も飯も良いと追加の情報も教えてくれる。しかしその顔は難色を示していた。
「じゃあ行かない理由はないわね」
　エレアから肯定の意思を受け取ってリリィは笑顔を輝かせる。
「まだちょっとこの人と話すことがあるから、リリィちゃんは外で待っててくれる？」
「分かった、待ってるねエレアさん！」
　元気よく返事をしてダダダッと支部の外へと出て行った。その後でエレアはおじさんに、リリィに良い態度を示さなかった理由を尋ねた。
「何であんな態度だったの？」
「あの大剣を見たろ。あの子は剣士として活動しようとしてんだよ」
「それが問題なの？」
「親が旅館を経営してるんだ、わかるだろ？」
　おじさんはそれで予想がつくだろと言いきっていたが、エレアはそれが関係あるのかと首を傾げていた。おじさんは何でわからないんだと訝しんだが、仕方ねぇなと簡単に説明する。
「要はリリィは将来的に剣士として働こうと考えている。でも親は自分の旅館を継がせたがっている。それで俺はリリィの親御さんに剣術を教えたりしないでくれって言われてんだよ」
　お前さんもリリィとはあんまり仲良くしない方が良いぞと加えて忠告する。エレアにはその忠告も理解できずにおじさんにさらに質問する。
「いや、だからな。リリィの親御さんには宿舎として旅館を格安で使わせてもらう立場なんだから、その親御さんの意向を無視するのは良くないだろって話だよ」
　おじさんの親切な説明でようやくエレアは納得した。
「大人の事情ってやつね」
「そういうことだよ」
　おじさんはエレナがようやく理解してくれて安堵の表情を見せる。しかしエレナの次の発言に面食らう。
「じゃあ尚更私には関係ないね。だって私はまだまだ子供だし」
　エレナの発言に二の句が継げなくなったおじさんは、彼女のその言葉から怒りの様な感情を感じ取っていた。だから彼女を説得するのは面倒な事になりそうだと判断して、彼女に対しても少し突き放した態度を取ることにした。
「……忠告はしたからな、どうなっても自分で責任取れよ」
「それくらいは子供でもできるわよ」
　エレアはもう十分だと思って、外で待たせているリリィの元へと向かう。
　――親ってのは、やっぱり自分勝手なのね。
　自分の過去が一瞬脳裏をよぎったが、すぐにそれを振りはらって笑顔でリリィと合流する。
「お待たせ、それじゃあ案内してもらえるかな？」
　旅館へと向かう道中でも、リリィはエレナにあれこれと質問をしていた。エレナはそれらに対して懇切丁寧に答えていた。