旦那様と私の、離・婚前旅行

離・婚前旅行 ９日目の馬車の中 エリサ視点、バルトル視点が交互になります

「ちょっと！　道が違うわ！！」

厳しい女声と共に、頭が馬車の床に落ちて目が覚めました。

「良いんだよ！」
「いいえ。イザベラ先生が指定したのは《治療院》だったはずよ。何故通り過ぎてるの？」

──リリサが馭者と争っている？

「このままこの女を王妃様に届ければ、たんまり謝礼金が手に入るんだよ。」
「は？」
「オレは王都の騎士だ。女！　平民侍女の分際でオレに指図するな！」
「何ですって？」



リリサは、自分の読みの甘さに辟易とした。
──ヤバイヤバイヤバイ…また奥様を危険な目に遭わせてしまうわ！！

リリサは慌てて、治療院に向けて小さな鏡で合図をした。








「バルトル様！　大変です。馬車が道を逸れて行きます。」

治療院内、俺たちの存在に全く気付かないベスとガルを眺めながら心を病みそうになっていた俺は、窓辺に立っていたレレキから衝撃の報告を耳打ちされて窓辺に向かう。

すると、１台の幌馬車が猛スピードで市街のメインストリートを爆走して侯爵領とは逆の方向へ進んでいた。

「馬はあるな？　追うぞ！！」

俺は足早に治療院を後にすると、道案内を兼ねるレレキの後を追った。

レレキは飛ぶように馬を駆ける。
俺もレレキを見失うまいと手綱を捌く。






「その言葉に二言はありませんね？　騎士ですもの。」
「おう！　己の剣に誓ってやるぜ。この馬車は治療院には行かねぇ。行くのは王都で、王妃様の元だ。」
「ならば、仕方がありません。」

リリサは荷台に立ち上がると、荷台の後ろへ向かいました。
戻って来た時には、大きな棍棒を軽々と持ち上げておりました。

「奥様。良い娘コですから、毛布に包まって身を低くなさっていてください。」

この馬車は急拵えのようで、元々の二人乗りの馬車の後ろに幌付きの荷台がロープで繋がれていました。

リリサは馭者台と荷台とを繋ぐぐるぐる巻きのロープのところへポケットから取り出した折りたたみ式の小刀を突き立てると、その柄に向かって振り上げた棍棒を振り下ろしました。

「んあっ！　何をしやがる、女！」
「………………」

コーンッ　コーンッ　コーンッ…

リリサは男への返答さえせず、何度も棍棒を振りかぶっては小刀に打ち下ろします。

私は頭からスッポリと被った毛布の隙間から、こっそりとリリサと男を見ることしかできませんでした。






コーンッ　コーンッ　コーンッ…

馬車は町を抜け、周囲に人の気配が疎らになっていた。

馬車の真後ろまで追い付いた俺とレレキは、幌の一番うしろから荷台を覗いた。

リリサが棍棒を振り下ろし、荷台部分と本来の馬車の形である馭者台部分とを切り離そうとしているのがわかった。

荷台には他に、大小の木箱と大きな毛布の塊が載っている。
エリサはどこだ？　この馬車ではないのか？

レレキは馬から器用に荷台へと音もなく降り立った。
木箱に身を隠しながら、俺を呼ぶように指で合図してくる。

多少足が震える俺も、腹に力を入れると馬から馬車へと跳び移った。

揺れる荷台をたたらを踏みながらもレレキの居た木箱の後ろへ身を潜めた。
ちなみにレレキは既にもう１つ前の木箱の後ろへと移動している。

リリサはレレキや俺の動向に気付き、棍棒を打ち下ろす瞬間にレレキにサインを送った。

レレキは応えると俺の方へ一度後退した。

「バルトル様。どうやらあの毛布の塊が奥様のようです。私が合図をしたら、迷わず毛布を抱き締めてください。」
「わかった。」

レレキは再び１つ前の木箱の裏へ戻った、その時だった。






トドメとばかりにリリサが棍棒を打ち付けようとした時です。
馭者の男が手綱を片手だけに持ち替えたのが見えました。
そのまま腰に挿していた短剣をサッと抜くと、リリサに向かって投げ付けようと振りかぶったのです。

「危ない！！」

私は咄嗟に立ち上がり、叫びました。