海のモグラ

《見たくない温かさ》

　海月が次の客を呼んだ際に現れたのは、渋々といった様子の強面だが端正な顔立ちをした父親に天真爛漫だが幼い女児を連れた姿であった。……海月は少々険しい顔をしてしまう。
　海月は占いの才能があるので仕方なくやっているのだが、本来は人間相手をしたくないのだ。特に幼い子供の相手などもってのほかだ。苦手中の苦手である。
　父親の方が占いをしたいのかなんて思ったが、元気そうに座った幼い少女が放った。
「占いしてっ！」
　まるで太陽の笑みを浮かべて告げる幼女の姿に、こいつがかいなどと思ったが、海月は上っ面のぎこちない笑みを浮かべる。
「なにを占って欲しいですか？」
「えっとね～、私のオムコさんが誰か占って欲しいなぁ！」
「は、……はい？」
　見た目は小学一年生くらいの子であるのだが、まさかの婿決めとは思わずに海月は愕然としている。
「無理なら詐欺だって訴えるぜ」
　父親が自分の娘を傷つけさせぬまいという思いで海月に食ってかかる。そして嫌な笑みを零しているではないか。
　父親の薄汚れた服装を見て海月は少し観察をする。それから頷き、机に並べたトランプをシャッフルした。
「詐欺だと思うのなら、この子は無料で見て差し上げましょう」そしてさらに混ぜていく。
「さすがにこんな小さな子の婿決めはほぼ不可能です。十年以上の未来が見られるほど占いの技術が俺にはないので、少し未来のことで予測させて頂きます」
「ほぉ～。さすがに美波の婿決めはまだ早いよな、兄さん？」
「そうですね。多分あなたがたが大人数でなにかの事業を遂げているから、娘さんがしっかりされているのでしょうね」
　海月がカードをトランプで切りながら五枚のカードを美波に向けた。父親は先ほどの言葉で不意を突かれたようだ。
「なるほど。いろんな方から好意を寄せられていますね。ですがもう少し先の未来で運命の出会いを果たしますね」
「なんだとっ！？？　どんな奴だ！」
「ハートの女王が出ているということは娘さんが一目惚れをした可能性が高いですね。……でも、運命の出会いが出るのが早すぎますね。少し心配ですから、また来て見て下さい」
「……その時、金は払うだろう？」
「だったら来なくていいです」
　渋るような父親の声に反して冷たく放つ海月ではあるが娘の美波は笑顔で海月にく笑いかけた。それから手を握られてしまう。
「また占って欲しい！　お兄ちゃんに占って欲しい！」
　苦手な幼い子供相手に強請られると海月の顔が引きつってしまった。だがそんな海月など見向きもしないでいきなり父親が机を強く叩いたのだ。ドンッという音が響き海月は父親を見る。父親は身体をわななかせていた。
「……じゃあ証拠を見せてみろ」なんと挑戦状を叩きつけてきた。それから父親はお品書きに書いてある水面占いを指さした。
「この的中率が高いって書いてある奴やってみろ。千円なら出せる。千円分の占いで当たれば美波の占いに行ってやる」
　なんとケチで傲慢な父親なのだろうかと思うが構わずに海月は千円を受け取って水面占いを行おうとする。睡蓮すいれんの水瓶に聖水を注ぎ込み、砕いた水晶を入れる前に「占って欲しいことはなんですか？」尋ねれば父親は太い息を吐いて「……家族のこと」そう答えたのだ。
　海月は砕いた水晶を入れて心中で「この方のご家族について知りたい」そう願う。
　すると現れたのはツリ目の青年とタレ目の青年が誰かと争っている姿であった。
　同じ背丈くらいで父親と同じく端正な顔立ちだ。茶髪でおちゃらけていそうなツリ目の青年と黒髪で優しそうな青年が誰かに絡まれている姿が見える。
　水面に映し出された事実を父親に告げれば盛大な息を吐いていた。「あの馬鹿双子か……」父親は頭を掻き疲弊の息をさらに吐き出す。
　すると美波が心配するように父親の加減を伺うのだ。どうやら思い当たる節があるらしい。
　「お父さん平気～？」不安げに尋ねれば父親が美波の頭をくしゃりと撫でて微笑んだ。
　海月はあまり見たくない光景であった。自分はモグラ以外に実の親にされたことはない。モグラは実の親ではない――
　だが平静を装わねば。
「じゃあ千円分の占いを致しましたので、またなにかありましたらこの店に来てください」
「あぁ……。一応、肝に銘じておくよ」
　名刺を渡し親子が去る頃には海月の心が痛かった。だが娘の美波が振り返る。そして花のように笑う。
「バイバイっ！　お兄ちゃん！」
　笑みを零している姿にはどうしてだがぽっかり空いた心が塞がったような気持ちになった。