鬼を治めるよーじ

《ヤマタノオロチ》

　大蛇の表情を見て夜空は美しい彼女を救いたいと思った。だから忌々しげな顔をする大蛇の手の中にあるなにかを手に取る。
　するとそれは輝きだして小さな剣つるぎとなったのだ。小さな剣となったなにかは最初は大きくな刀となって驚いたが、次第に小さくなっていきそれは指輪となる。その指輪は夜空の右手の親指に嵌められる。
　銀色に輝き表面上に八つの水色の宝石が散りばめられた指輪を見て夜空は唖然としてしまった。そこへふと大蛇が優雅に笑う。「それはおぬしにとっては願いが叶う指輪じゃ。だが本来は剣であるがな」
　親指の指輪をキラキラとした瞳で見やる夜空は大蛇へ問いかける。「これって、なんの願いが叶うんですか？　僕の願いは本当に叶うんですかっ」
「あぁ、叶うさ。しかしその代わり、代償は払うがな。でもそんなのはおぬしにとってはどうでも良いだろう」
　代償というものが気になったものの夜空は指輪に祈るように願う。「……体育祭がなくなればいい。いやっ、体育がなくなればいい！」
　すると指輪が光り輝いた。そして八つある結晶のうち、一つが消える。すると今度は大蛇が美しく輝くのだ。
　透き通るような雫のように透明度の高い美女になったかと思えば、大蛇は嬉しそうに笑んだ。「これなら我の封印が解ける。そしておぬしの願いも叶うだろう。それは我の一部である草薙剣くさなぎのつるぎだからな。明日が楽しみだ」
　気品に笑んだ白く美しい女の姿に夜空は見惚れるのだ。

　百済家の朝は早い。家が神社をやっているものなので神社の掃除をどうして朝にやるのだ。ちなみに今日は昨日、きじと睦月が壊してめちゃくちゃにした境内の室内の掃除と修理をしていた。「ったく……。きじは呑気に寝ているしなぁ」
　きじは布団でぐっすりと眠っているのでカラスの姿で眠っていた睦月と一緒に修理をしていた。ちなみに睦月には「無理に手伝わなくてもいいぞ」などとよーじは話したが、「いやっ、自分がしたことなんでやらせてくださいっ！」そう言って今に至る。
　極論を言えばありがたかったという感じだ。なぜならば今日は雨だ。しかも土砂降りの雨でうんざりしてしまうほどであった。今日は晴れると天気予報では言っていたのにだ。
「な～んで今日は雨なのかな。体育祭が近づいているっていうのに」
「体育祭？　それはこの現代のなんですか？」
　板を繋ぎ合わせて電動ドリルで釘を刺して底板を嵌める。そんなことをしながらよーじは少し考えて説明をした。
「あぁ、まぁあやかしで言う百鬼夜行、みたいなものかな。俺たちぐらいの子供が運動の競技で競って勝敗を決めるんだ。小学校っていうきじぐらいの歳の子だったら赤と白に分かれるかな。俺の所は赤、青、黄、緑、白に分かれるんだけどね」
「へぇ～……。なんかよくわからないですけど、すごいですね！　ちなみに兄貴はどこの所属ですか？」
「俺は黄色だよ。本当は今日、体育祭の準備をするって言っていたから結構、気合いが入っていたんだけどなぁ」
　そう言って少し残念そうな顔をして雨を見やるよーじの背中を追って睦月も空を見上げた。すると今度は顔をしかめていたのだ。「……あやかしの匂い。しかもこれは、――八岐大蛇やまたのおろち」
「ヤマタノオロチ……？」
　雨はざぁざぁと地面に降り注いでいた。それはあやかしの前兆かのように。