最強魔獣使いとなった俺、全ての魔獣の能力を使えるようになる〜最強魔獣使いになったんで元ギルドを潰してやろうと思います〜

9.5話 カロスの過去

　「王よ……」

　後にカロスと名付けられる五代魔獣の一角。氷結の白狼はふらつく足に力を入れながら弱々しく歩いていた。

　「なぜ……なぜ我よりも先に……王が……」

　カロスは魔獣の王が死んだと他の魔獣により伝えられた。

　カロスはまだ子供の頃に魔獣の王に拾われ育てられた。親を知らないカロスにとって魔獣の王は親同然だった。

　「もしも我が王の場所にいれば……こんなことには……！」

　「ずいぶんと弱っているようだな。氷結の白狼」

　下を向いて歩くカロスの前にどこからか痩せ細った男が現れた。

　「誰だ貴様は」

　「俺か？うーん、ナイトとでも名乗ろうか」

　「それで貴様は我になんのようだ」

　急に現れた謎の男を前に巨大な体でカロスは唸る。

　「用って言ってもねー、白狼。魔獣の王の話は聞いたか？」

　魔獣の王という言葉にカロスは体の動きを止めた。

　「魔獣の王死んだじゃんか？」

　「……」

　「魔獣の王さ、俺が殺した」

　男の言葉に目を見開く。

　「今なんて……」

　「だから、俺が殺した。魔獣の王を」

　カロスは体が怒りで支配されていくのを感じた。だが一旦冷静になった。こんなやつに魔獣の王が殺されるはずがないと。

　「冗談を言うな。貴様みたいやつに王が殺されるはずがない」

　「それはどうかな」

　男はそういうと、ポケットからあるものを取り出した。

　「これ、魔獣の王の大切なものだろ？」

　「ッ……！」

　男の手上に乗っているのはただの一つの石だった。だがその石が王が大切に持っていた石だとすぐに分かった。

　「マジックストーンは奪うことができなかったが、この石だけは持ってくることができたよ」

　「お前……」

　「なんだって？」

　「お前を……」

　カロスは完全に体が怒りで飲み込まれていった。

　「絶対に殺す！！！」

　カロスは勢いよく地面を蹴って男に接近する。

　気温は一瞬でマイナスに下がりあらゆるものを氷つかせた。

　「怖い怖い」　　

　だが男はそんな気温にも怯むことなくカロスが繰り出すさまざまな攻撃をかわす。

　「死ぬがいい！スノーライグ！」

　カロスがそう言うと先がナイフのように尖った巨大な氷の塊が出現した。

　「ワウォォォーーーーーン！！！」

　遠吠えとともに巨大な氷の塊は男の下に飛んでいく。

　「素晴らしい攻撃だな！でも俺には効かない」

　そう言いながら男が右手を軽く振る。瞬間、巨大な氷にヒビが入り、砕け散った。

　「な？お前の攻撃は効かないんだ」

　男は指をパチンッ！と鳴らし、カロスとの間合いを一瞬で詰める。

　「なっ……！」

　「チェックメイト」

　男はカロスの体にそっと触れる。その途端カロスは倒れ押しつぶされる寸前で地面に倒れた。

　「安心しろ。押し潰したりはしないから」

　そう言いながらまた男はカロスに触れた。

　「グゥッ……」

　「お前の魔力をもらう。そして俺と会った記憶も」

　カロス視界はどんどん暗くなっていく。

　「流石は五代魔獣だな。こんな魔力があるとは。ごちそうさま」

　男はカロスにそう挨拶し、突然現れたように、突然姿を消した。

　カロスは消えゆく意識の中で一匹の魔獣のことを考える。

　「王……よ……」

　そして意識は暗闇に沈んでいった。