憤慨

第二十六章

「高貴の微笑み」は「黒い影」に抱かれ続ける…

　今朝は秋を感じた。

　いつものとおり、午前5時に船泊の桟橋に着いたが、赤灯台の防波堤の向こうに見える高島の上には太陽はなく、白い月影が呑気に浮かんでいる。

　波止場に吹く風が、昨日までの南寄りの風から、幾分か西寄りに方位を変えている。

　軽トラの荷台から積荷を下ろし、リヤカーに載せ、船に積込み、杭からロープを外した。

　浮輪を頼りに沈んでいくロープの先端から泡が浮かび、それにアオリイカの子供がまとわりついていた。

　船を走らせ、防波堤の灯台を過ぎ、やっと、顔を出した太陽を右手に波のないベタ凪の海原を北東に進む。

　確かに海面の色が緑から青に変わっている。

　海水が冷たくなっているように思えた。

　季節は確かに移り変わっていることを感じた。

　今日は、この夏、最後のサワラ漁にすることに決めた。

　船を1時間程走らせ、360度、海面以外何も見えない大海原に船を停止させ、錨を下ろし、帆を上げて、ゆっくり、風と潮の推進力に任せ、じわり、じわりと船を動かす。

　そして、船尾に移り、仕掛けにヤリイカを付けて、海面を流す。

　銀鱗に光るサワラの群が海面を覆い始める。

　エサに食い付いたサワラが走った。

　慌てない。

　何本か食い付くのを待つ。

　浮杭が悲鳴を上げるかのように、海面に擦れながら音を立てる。

　そして、浮杭がサワラに引っ張られ、海面を後にした。

　それを合図に、ウインチをオンにし、網を手繰る。

　イカを丸呑みにし、目をひん剥いたサワラが続々と上がってくる。

　夏の終わり、脂がのった丸々太ったサワラが船縁を騒がしく、飛び跳ねている。

　こんな季節の変わり目を感じることが出来るなど、あの時、熊本時代は想像することなどできなかった。

　震災復興、それを合言葉に国が県が市が動き始めた。

　被害状況の把握に時間が掛かり、被災者支援は後手後手に回っている。

　被災者は市役所に殺到する。

　当該建物の公費解体申請に長蛇の列が現出した。

　申請しても、いつ解体されるのか、その目安は何もない。

　俺の会社の支援策、損保との連携による早期の保険金の支給も、それに伴い遅れがちとなった。

　簡単にはいかない…

　顧客から苦情が寄せられる。

　いつになったら口座に金が入るのか？と

　公費解体がされてからだと答えると、公費解体がいつになるか分からないのに、いい加減な事を言いやがってと怒鳴られる。

　こちらもイライラの限界だ。

　仕方ない事を言うな！と電話を切る！

　余震が鳴り止んだ3か月後は、苦情電話がそれに代わり、社内に鳴り響いていた…

　俺は思った。

「俺も被災者だ」と

　被災者間に同盟関係は構築されない。

　そこには、競争原理が発生していた。

　解体が、仮設入居が、保険金の支給が、誰より早いか、遅いか…

　決して、指を咥え、順番を待つ、のんびり屋は、存在しなかった。

　そんな修羅場の被災地に職を賭し、来る日も来る日も、現地確認、本人確認、書類確認、電話確認、苦情対応…、その繰り返しの毎日だった。

　本当に疲れた。

　来季の当会社の営業利益は、創業以来、初めて赤字に転じた。

　地震被害は、不動産会社の基盤、存在、それ自体を根底から揺るがす。

　倒壊の理由が、違法建設だと宣う輩も登場して来た。

　被災者は次第に凶暴化して来ている。

　いつもいつも喧騒の中で息をしている。

　春も夏も秋も感じない。

　4月16日から季節は止まっている。

　皆んな地団駄していた。

　俺は仕事が終わり、ヨレヨレになり、社宅に戻る。

　食欲などない。

　毎日、コンビニの惣菜だ。

　風呂に入る気力もない。

　シャワーだけ取り敢えず浴びる。

　風呂桶には、次の震災に備え、給水タンク代わりに水を張っている。

　何日も代えてない風呂水にボウフラが沸いていた。

　気色悪くも思えない。

　衛生管理、清潔、掃除、震災はそれら行動を無駄な行為に降格させた。

　ツマミの揚げ物で焼酎を呑む。

　味わいなどしない。

　寝るために呑む。

　焼酎で眠たくなれば御の字だ。

　やはり、今夜も焼酎では眼は閉じない。

　ツマミのピーナッツの中に、薬袋から錠剤をばら撒く。

　赤や緑や青の綺麗な錠剤の色合いが、ピーナッツ色に混じり込む。

　塩味の抗うつ薬を飲んだことがあるかい？

　塩味の睡眠薬を飲んだことがあるかい？

　睡眠薬の味のするピーナッツを食べたことがあるかい？

　だんだんとそれらツマミを指で摘むのが面倒臭くなる。

　皿ごと口に流し込み、目一杯、噛み砕き、焼酎で胃に流し込む。

　次第に意識が朦朧として来る。

　此処からが、本番だ。

　アイツが現れるのを警戒する。

　布団に横になり、アイツが現れる、扉に視線を向ける。

　拳を強く握りしめて…

　この頃、殆ど毎晩、幻想、幻覚を見るようになっていた。

　金縛りだ…

    黒い影のような大きな塊が、台所の扉の隙間から、俺を見ているのだ。

　何も言わずに、こちらを見ている。

　そして、天井を向くと、あの「高貴の微笑み」を浮かべた、糞女が俺を見下している。

　こいつは黒い影と違い物を申す。

　俺が怒鳴る。

「また、上から見下してやがって！
　憐れみは必要ない！
　お前の望みどおりだ！
　俺は不幸のどん底だ！
　お前の望みどおりだ！
　俺の人生は地獄だ！
　お前が正しい！
　俺を見捨てたお前が正しい！
　だから、消えろ！
　腐れ！」と

　奴は微笑みながら、ゆっくりと宣う。

「見捨てた？私が？貴方を見捨てた？
　勘違いしないでね。
　私は貴方の前を何気なく通り過ぎただけなのよ。
　そよ風と同じなの。
　勘違いしないで！」と

　俺はこの腐れ女を殴ろうと拳を振り上げようとするが、身体が動かない、金縛りだ…

    声を上げようとするが、もう声が出ない。

　黒い影を睨もうとするが、首が動かない。

　俺は諦めて、腐れ女と黒い影に心でこう問う。

「そよ風のように過ぎて行ったのならば、何故、戻ってくる。何故、現れる。教えろ？」と

　腐れ女は黒い影に抱き寄せられ、「高貴の微笑み」に、「淫靡な微笑み」を含みながら、黒い影と濃厚な接吻を行い、合間を見ながら、俺にゆっくりと答える。

「私達が戻って来たんじゃないわ。
　貴方が覗き見してるのよ。
　私達の愛を覗き見してるのよ。
　貴方が私達を覗いている。
　貴方が私達を妬んでる。
　貴方が私達を邪魔してる。」と

　俺は叫ぶ！

「邪魔などしてない！」
「邪魔などするか！」

　俺の心の叫びは届かない…

 「高貴の微笑み」の女は、黒い影の激しい愛撫、激しい性行に歓喜の笑みを浮かべ、涎を垂らしながら、身体を仰け反らせる。

　その行為が永遠と続くかのように、何度も何度も逝き果てながら、逝き果てながら、黒い影に溶け込むように、身体を蕩けさせる。

　俺の「怒り」の炎に、油を注ぎ、風で煽り、薪をくめる。

　俺はやっと眼を閉じ、心に誓う。

　いつか、必ず、貴様らをぶっ殺してやる、必ず、ぶっ殺してやる…と