優しい夜のうた

第5章 動き始めた疑惑

はじまりは、父の事故

そうして、坂井さんが私にはお粥を、先輩にはちゃんとご飯と味噌汁を作ってくれて、３人で朝食をとった後…。

私はベッドの上で背中にクッションを3つほど重ねて背もたれを作り、クッションに寄り掛かった。脇には先輩が私の手を握り、座っている。そして、坂井さんが椅子を持ってきて背もたれに向かって跨いで座り、私を見つめた。

「あなたは……何者なの？坂井さん。刑事…って、…本当ですか」

と私が切り出すと、坂井さんは少し目を丸くして私を見つめたけれど、フッと優しく笑った。

「本当だよ。あ、それとストーカーではないよ。疑われても仕方ないか」

「……じゃあ、なんだ？」

と先輩も聞いて眉をしかめている。

「こう見えてもね、刑事だってことは話したと思うけど、それだけはほんと。信じて欲しい。君を守るために、ここにいる」

坂井さんがそう言うと、私と先輩は驚いて顔を見合わせた。坂井さんは警察手帳と名刺を私たちに見せてくれて、

「実はね。結構昔から君達のことを見て来たんだ。君と、美夜ちゃんのことをね」

と言うと、私はさらに驚いて坂井さんを見つめた。

「私と美夜を？なぜ？」

私は恐る恐る訊ねると、坂井さんはまっすぐに私を見つめた。

「まず、最初のきっかけの事件は５年前に遡るんだ。小沢俊一。つまり、萌梨ちゃんのお父さんが事故に遭った時。表向きではひき逃げで終わったようにも思えた事故だけど、俺はあれは殺意的なもの…殺人事件だと睨んで調査を始めたんだ」

坂井さんがそう言うと、私は目を丸く見開いて、

「殺人…事件？！」

と言うと、坂井さんはしっかりと頷いた。先輩も唖然として、私と坂井さんの顔を交互に見ていた。

「目撃者もいない。ひき逃げの車も発見されない。しかも、会社帰りに駅とは反対方向の人通りの少ない裏道での、事故。本当にひき逃げだと思うかい？だが、どんなに調べても、それだけでは殺人事件として断定できない。調査にも限度もある。上司にも諦めるよう言われたけれど、どうしても腑に落ちないんだ。君のお父さんの評判はとてもよくて、恨まれるようなこともない。……そうして、諦めかけた時、次の事件が起こった。