優しい夜のうた

第6章 もう、負けない

夫婦喧嘩と美夜

萌梨……。ごめんね。

目を閉じると、お母さんの姿が瞼に浮かんできた。

『萌梨。ごめんね。お父さんがいた方が、生活、楽になるよね。あなたたちに苦しい思いをさせたくないの。幸せに、なりたいよね。梶原がね。あなたたちのお父さんになりたいって言ってくださってるの。あなたたちさえ良ければ、私はその話しを受けたいと思う』

お母さん……！

私は思わず涙ぐんでしまうと、再び顔を上げて坂井さんを見つめた。

「生活が楽になるから、って。苦しい思いをさせたくないからって言ってました」

私がそう言うと、坂井さんは苦笑していた。

「そうか…。それで、再婚をしたんだね。仕方ないんだ。経済的に、確かに厳しかっただろうから。でも、君の目から見て、梶原夫妻は幸せそうだったかい？愛し合っている、と感じたことはあるかい？」

前に、誰かにも聞かれたことが、ある。

お父さんとお母さんは仲良しか…って。あれは、確か、圭太くんだった。

「お母さんの笑顔は、もう、何年も見ていませんでした…」

「…お母さんが亡くなる前に、何か、変わったことはなかった？」

「…変わったことは別に…。あ、でも、圭太くんが、二人が喧嘩をしていたと教えてくれましたけど」

「喧嘩？」

坂井さんが眉をピクンと上げて言うと、私は小さく頷いた。

「喧嘩の内容までは分からなかったようですけど、妹の美夜の名前が飛び交っていたそうで……。それを聞いて　私は初めて小さな疑問を抱きました」

私は少し俯いて言うと、坂井さんは「ふうっ」と溜め息を零した。

「…先輩…。私、これから話すことは、先輩には知られたく、ない……」

私は唇を噛み締めながらそう言うと、坂井さんと佃島先輩は顔を見合わせた。