【完結】こじらせ半猫くんは、好きな人の前だけ可愛い―溺愛ダーリン×半猫化男子―

【第四章】組織 VS 溺愛彼氏

3．君がいれば怖くない

男たちは部屋から出ていき、二人きり。

「レン、怖がらなくていいよ。俺がいるから」
「……うん」 

カナトさんが僕の顔を両手で包んで、優しくキスをした。
モニターの向こうで、カチカチとキーボードを叩く音が聞こえる。

「見られてる……」
「俺だけを見て」

カナトさんの手が僕の服に触れる。
その時、カナトさんが小さく囁いた。

「少しだけ、我慢してね」
「……うん」

え、何を……？

カナトさんが僕の服を脱がせ始める。
でも、動きがゆっくりだ。

……いつもと違う。
何か、おかしい。

「んっ……」
「レン……」

カナトさんの手が、僕の体を撫でる。
でも、その目が何かを探っているのがわかった。

部屋の中を見回してる。
カメラの位置を、確認してるんだ。
……もしかして。

モニターの向こうで、淡々とデータを記録する音が聞こえた。

その時、カナトさんの手が素早く動いて、天井のカメラに向かって何かを投げた。

一瞬の暗転。

「今だ！」

カナトさんが僕の手を引いて、迷わず部屋のドアを開けた。

「えっ……！」

急いで服を整えながら、走り出す。

「待て！」

背後から声が聞こえる。

やばい、追われてる……！

「行こう」

二人で廊下を走る。
非常灯の赤い光が点滅している。

「レン、大丈夫？」
「うん……！」

カナトさんの手を握ったまま、必死に走った。

息が切れる。足が痛い。
でも、止まれない。
角を曲がり、階段を駆け下りる。

「止まれ！」

黒いスーツの男たちが追ってくる。
一階まで降りて、裏口を蹴り開ける。

夜の空気が肺に流れ込んだ。

「こっち！」

建物の裏手から、路地に入る。
カナトさんは僕の手をしっかり握ったまま、迷路のような路地を走り抜けた。

角を曲がり、また曲がり。
やがて、追ってくる足音が遠のいていった。

「……はあ……はあ……」
「レン、まだ走れる？」
「……うん」
「もう少しだけ頑張って」

カナトさんが優しく言った。
駅の近くまで来て、ようやく人通りのある場所に出た。
追跡してくる気配はもうない。

「……大丈夫そうだな」

カナトさんが周りを確認してから、僕を見た。

「怪我は？」
「ない……大丈夫」
「そうか。よかった」
「カナトさん、さっきの……」
「ああ。最初から、あいつらを騙すつもりだった」
「え……」
「あんな状況でするわけないだろ。俺に抱かれる可愛いレンは、誰にも見せたくないしね」

カナトさんが優しく笑った。

……ああ、そっか。
カナトさんは、最初から助け出すつもりだったんだ。

「カメラの死角を探って、タイミングを見計らってた」
「……そっか」
「ごめんな。事前に説明できなくて」
「ううん。カナトさんを信じてた」
「ありがとう」

カナトさんが僕の頭を撫でた。

「行こう。安全な場所に移動する」
「……どこに？」
「信頼できる友人のマンションだ。そこなら、誰にも見つからない」

手を引かれて、歩き出す。
夜道を歩きながら、カナトさんが優しく話しかけてくれた。

「レン、大丈夫？」
「……うん」

カナトさんの手が温かい。
その温もりだけで、僕は歩き続けることができた。
やがて、大きなマンションの前に着いた。

「ここだよ」

エレベーターに乗り上階へ。
カードキーの音、ドアが開く音。
部屋に入った瞬間、張り詰めていたものが一気に切れた。

「……はぁ……」

……もう、大丈夫なんだ。

ソファに座らされ、コートを脱がされる。
靴も、いつの間にか脱がされていた。

「はい、水」
「……ありがと」

差し出されたグラスを両手で受け取る。
少しだけ手が震えていて、水面が揺れた。

「まだ、怖い？」
「……うん」

正直に言うと、カナトさんは何も言わず、隣に座った。
肩に、そっと腕が回る。
引き寄せられて、自然と寄りかかってしまう。

「ごめんな。怖い思いさせて」
「カナトさんは悪くない……」
「でも、もっと早く気づいていれば」
「違う……カナトさんが来てくれた。それだけで十分」
「……レン」

カナトさんが僕を優しく抱きしめた。

「俺、すごく怒ってるんだ」

怒りや冷静さを含んで、色が感じられない声音。
でも、僕に向けられたものじゃない。

「お前を“データ”とか“サンプル”とか呼んだ連中に」
「……」
「二度と、同じことはさせない。お前に指一本触れさせない」

その言葉が、ゆっくり胸に染みていく。

「……僕が弱いから」

ぽろっと、口から零れた。

「守られるだけで、足手まといで……」
「レン」

名前を呼ばれて、顔を上げる。

「守るってのは、一方通行じゃないんだよ」

真っ直ぐな目。逃げ場のない、でも優しい視線。

「……じゃあ」
「ん？」
「僕、カナトさんの側にいていい？」
「当たり前だよ。お前がいない人生なんて、意味がないから」

その言葉に、目の奥が熱くなった。

「……今日は、もう休もう」
「一人で寝るの……？」
「一人にするわけないよ」

優しく笑って、毛布をかけられる。

「ここにいるから」
「……うん」

視界の端にカナトさんの姿を確認する。
ちゃんと、いる。

「……カナトさん」
「なに？」
「ありがとう」
「……当たり前だよ。お前のためなら、何だってする」

灯りが落とされる。
闇の中でも、不思議と怖くなかった。

――この腕の届く距離に、彼がいるから。​​​​​​​​​​​​​​​​