【完結】悪役令息、運命を変えたら政略婚約のイケメン伯爵に溺愛されました

2．婚約者の洞察と最初の危機

「初めまして、ジュリオ。今夜は君に挨拶をしようと思っていたんだ」

彼は穏やかに微笑む。

ゲームでは、パリスは重要なキャラクターだ。
政略結婚の相手。美男子、真面目で誠実。
でも、主人公ロメオを本気で愛してしまい、僕は婚約破棄されてしまう。

――絶対に、それを避けなければ。

「お初にお目にかかります、パリス様。僕がジュリオです」

丁寧に、でも少し冷たく挨拶する。
パリスは少し驚いたような顔をした。

「何か？」
「いや。噂とは違うなと思って」

え？　噂ってなんだ……？

「君は冷酷で高慢だと聞いていたけど、今の君からはそんな印象は受けない」
「……買いかぶりです。僕は噂通りの人間ですよ」

そう答えて、僕は再び夜空を見上げた。
パリスは少しの間、何も言わずに僕の隣に立っていた。

「ジュリオ君」
「はい？」
「僕たちは政略結婚だけど……せめて、互いを理解しようと努力したいんだ。君はどう思う？」

それは真剣な眼差しだった。
この人は、本当に誠実な人なんだろう。

「……そうですね。それが良いでしょう」
「ありがとう」

パリスはふっと微笑んだ。
本当に素敵な人だ。
ゲームでは、僕は捨てられてしまうけど。

そのとき、会場から音楽が聞こえてきた。

「ダンスの時間が始まったようだね。君と踊ってもいいかな？」
「……はい」

僕は彼の手を取った。
ダンスフロアで、パリスと踊りながら、僕は周囲を観察する。

ロメオは、彼の従兄であるベンヴォーリオと話していた。

ティボルトは……

まずい……！
例のマキューシオと睨み合っている。

「すみません、パリス様。少し失礼します」
「え？　ジュリオ君？」

僕は彼の手を離し、ティボルトの元へ急ぐ。

「ティボルト兄さん」
「ジュリオ？　どうした？」
「今夜は、どうか穏便に。お願いします」

マキューシオが不思議そうにこちらを見ている。
茶色の髪に緑の瞳。陽気な雰囲気の青年だ。

「なんだ、カペレッティのジュリオ坊ちゃんか。心配しなくても、今夜は大人しくしてるさ」
「……本当ですか？」
「ああ、俺も馬鹿じゃない。王宮で騒ぎを起こすほど愚かじゃないよ」

ティボルトが舌打ちする。

「マキューシオ……貴様」
「ティボルト兄さん！　お願いです」

僕が袖を引くと、ティボルトはため息をついた。

「……分かった。今夜だけは我慢する」
「ありがとうございます」

マキューシオが面白そうに笑った。

「へえ、ティボルトが引くなんて珍しいな。お前、弟思いなんだな」
「従弟だ。それに、ジュリオは大切な家族だからな」

その言葉に、胸が温かくなる。
ティボルトは優しい。
だからこそ、あなたを守りたいんだ。

「では、失礼します」

僕はすっとその場を離れた。
舞踏会が終わり、僕は馬車で屋敷へ戻る。

――今夜は、とりあえず成功だった。

ロメオには冷たく接し、悪役としての印象を与えた。
パリスとは良好な関係を築けそうだ。
ティボルトとマキューシオの衝突も避けられた。

でも、これはまだ始まりに過ぎない。

「これから……本当の戦いが始まる」

窓の外に流れる夜景を見ながら、僕は決意を新たにした。