【完結】悪役令息、運命を変えたら政略婚約のイケメン伯爵に溺愛されました

7．悲劇の真実と、君の腕の中で

「お前……何を考えてるんだ」

振り向くと、マキューシオが眉を寄せて立っていた。

「……何のことですか？」
「とぼけんなよ。今日も――前と同じで、必死にティボルトを止めようとしてただろ」

思わず息を呑んだ。

「お前が間に入らなきゃ、今日は血を見るところだった」
「だから何だというんですか」

冷静に返すと、マキューシオは苦笑しながら僕の肩を軽く叩いた。

「ふん。冷たい坊っちゃんだな。……まあいい。じゃあな」

彼が去った後、僕はその場にしばらく立ち尽くしていた。

その背中が人混みに消えていく。
僕はその場でしばらく動けずにいた。

マキューシオ。
君は、やっぱり人の心を見抜く目があるね。
そして何より、ロメオの幸せを支えられる人だ。

「頑張って。……幸せになってね」

誰にも聞こえない声で呟き、僕は静かに教室へ向かった。


――そして、その夜。

約束どおりパリス邸を訪れると、扉が開き、優しい声が迎えてくれた。

「いらっしゃい、ジュリオ君」
「お招きいただき、ありがとうございます」
「こちらこそ。さあ、こちらへ」

案内されたのは、邸の奥にある小さなダイニングルーム。
豪華すぎず、温かくてほっとする空間だった。

「今夜は、二人だけでゆっくり話したかったんだ」
「……はい」

食事が運ばれてくる。
一口食べてみると、すごく繊細な味付けだった。

……めちゃくちゃ美味しい。
前の人生じゃ絶対に味わえなかったやつだ。

「……美味しい」

パリスは嬉しそうに目を細めた。

「気に入ってもらえて嬉しいよ。君が喜んでくれるのが一番だからね」

しばらくの間、穏やかな会話が続いた。
だが、デザートが運ばれてきた頃――パリスが真剣な顔をした。

「ジュリオ君」
「はい？」
「今日、学園で何かあったと聞いたが」
「大したことでは……」
「隠さなくてもいいよ。僕にも情報網はある。君がティボルトを必死に止めたそうだね」

もうパリスの耳に入っていたとは……。

「ジュリオ。僕には、君はずっと何かを演じているように見える」

パリスは席を立ち、僕の隣に座った。

……近い。
すごく距離が近くて、ドキドキする。

「パリス様……」
「僕に、本当のことを話してくれないか？」

紫の瞳が、真っ直ぐに僕を見つめる。
この人なら……話してもいいのかもしれない。

「パリス様。もし、僕が……常識では考えられないことを言ったとしても、信じていただけますか？」
「もちろんだよ」

僕は深呼吸をした。
そして、決意する。

「実は……僕は、未来を知っています」
「未来？」
「はい。この世界は、ある物語に沿って進んでいます。そして、その物語の結末は……悲劇なんです」

パリスは驚いた顔をしたが、黙って聞いてくれた。

「ロメオと僕は、原作では恋に落ちます。でも、家同士の確執で引き裂かれ、皆も争いに巻き込まれ……最終的に二人とも死にます」
「そんな……」
「もう一つの“ゲーム”の未来では、僕は悪役として嫌われ、国外追放されて……孤独に死にます」

こみ上げる涙を、何とか必死にこらえる。

「だから決めたんです。僕は悪役を演じながら、みんなを救うって」
「ジュリオ君……」
「ロメオには、マキューシオと幸せになってほしい。ティボルト兄さんには、死んでほしくない。そして……」
「そして？」

パリスがそっと僕の言葉を待つ。

「……僕自身も、生きたいんです」

その言葉を口にした瞬間、涙がこぼれた。

「前の人生で、僕は過労で死にました」

自分でも驚くほど、声が震えていた。

「前の人生で……死んだのか……？」
「はい。誰のために生きたのかも分からないまま……気づいたら、終わっていて。だから今度こそ……」

言葉が途切れた瞬間、パリスの腕がそっと伸びてきて、僕を抱き寄せた。

「ジュリオ……」

胸に顔が押しつけられ、声が詰まる。

「すみません……。こんな、馬鹿なことを……」
「馬鹿なことなんかじゃないよ」

彼の声は優しかった。

「君は、誰よりも勇敢だ。ずっと、一人で戦ってきたんだろう？　未来を知っている恐怖も、悲劇を避けようとする焦りも、誰にも言えずに」
「でも……」
「信じるよ、ジュリオ。君の言葉ごと、まるごと」

その言葉が胸に染み込む。
転生してから張りつめていた何かが、一気に崩れ落ちた。

「ありがとうございます……パリス様……」
「パリスでいい」
「え……？」
「君に“様”なんて呼ばれたくない。距離を感じる」
「……パリス」

顔を上げると、パリスが微笑んでいた。

「君の優しい嘘に……僕は恋をしたんだよ、ジュリオ。誰にも渡したくないと思った」

そっと頬に触れる手が優しい。

「君が望む未来に、僕も関わらせてほしい。君が救おうとしている世界を、僕も一緒に支えたいんだ」
「パリス……」
「君のすべてを、僕が守る。どんな未来でも、僕は君の隣にいる」

堪えきれなくて、僕は彼の胸に顔を埋めた。

その夜、初めて本当の意味で――僕は救われた気がした。