リスタート・ショコラ―拾われた俺、溺愛されてます―世界でいちばん甘い場所は、あなたの隣。

リスタート・ショコラ―甘く溶かして、もう一度―

3．酔って、甘えて、年の瀬

side 神谷 拓実

数日前のこと。
アメリカでは、年に一度のクリスマスがいちばん大きなイベントだ。
俺はアメリカ国籍だから、その時期になると毎年ニューヨークに戻る。
今年は、遥も一緒だった。

街はどこもかしこも浮かれていて、歩いているだけで楽しかった。

イルミネーションは派手だし、音楽もうるさいくらい流れているのに、不思議と嫌じゃない。

久しぶりの家族や親戚とのクリスマスパーティーは、正直ちょっと照れくさかったけど、遥が隣にいるだけで気が楽だった。

最初は少し緊張していた遥も、すぐに打ち解けて笑っていて。
色んな人に話しかけられて、少し困ったように、それでもちゃんと答えている姿を見て、胸の奥がくすぐったくなる。

……ああ、連れてきてよかったな。
何度もそう思った。

日本に戻って、少し落ち着いた昨夜。
俺と遥、神崎さんと環の四人で忘年会をした。

海外の話をしたり、仕事の愚痴をこぼしたり、くだらないことで笑ったり。
気づけば全員、いい感じに酔っていた。

中でも遥は完全に出来上がっていた。
やたら距離が近いし、気づくと俺の腕を掴んでいる。

「たくみー……」

名前を呼ぶ声も、いつもより甘ったるい。

酔った遥はニコニコしていて、よく喋って、素直で……可愛い。

このままにしておいたら、誰にでも絡みそうで。

……それは正直、嫌だった。

「ほら、遥。帰るよ」
「えー？　まだ……」
「ダメ」

半ば強引に連れ出した。

家に着いてからは……まあ、そのままいちゃいちゃして。

思い返すとちょっとやばいから、詳しくは考えないことにする。


――朝。時計を見ると、8時少し前。

喉が渇いて目を覚ました俺は、隣で眠る遥を見て、思わず口元が緩んだ。

めちゃくちゃ無防備すぎる。
そっと布団をかけ直す。

キッチンで冷蔵庫を開けると、中身はほぼ空。

……あとで買い出しだな。

どうせ起きたら、遥は「お腹すいた」って言う。

窓の外は雨。
正直、今日は外に出たくないんだけど。

……でも、遥に言われたら断れないんだろうな。

洗濯物を置いて、もう一度寝室へ戻る。

「おはよう、遥」
「……ん。おはよ……」
「起きてるなら、こっち向けよ」
「今から二度寝するところ……」
「またそれ？」

苦笑すると、遥は不満そうに眉を寄せた。

「だって、今俺がバテてるの、拓実のせいじゃん……」
「よく言うよ。『拓実だいすきー』っつって抱きついてきたの誰だよ」
「……え。俺？」
「酔っ払って抱きついて、自分からキスして誘ったくせに？」
「……嘘、記憶にないよそんなの」
「自覚なしか。とにかく起きろよ」
「いや、めちゃくちゃ眠気に負けそうなんだけど」
「じゃあ起こしてやるよ」

布団をめくると、遥が小さく声を上げる。

「ん、ちょ、なに……」
「起こしてやるって言ったよ」

遥が被っていた掛け布団を勢いよく剥がし、両手首を押さえつけて強引にキスをした。
遥の口の中は、やけに熱い。

「んんッ？！ ……ぷはっ、ちょっと待って！ 何して……あっ……」
「パンツ履いてないのが悪い。このまま入れるよ」
「だめだめ、退いて！ 俺、まだ寝るの！」
「遥、うるさい……」
「んっ……ん……」

遥の反応も構わず、キスを続ける。

「こんな顔してるの、他の誰かに見せたことある？」
「……っ、ばか、あるわけないだろ！」
「へぇ……俺だけってこと？　最高だな」
「……むっ……」
「はは。分かった、悪かった。ほら、起きろ」

しばらく睨み合って、先に笑ったのは遥だった。

「……もう起きる」
「最初からそうしろよ」

手を差し出すと、遥は素直に掴んできて、「許す」なんて言う。

ほんと、可愛い。

「遥、大好き」
「……俺も。拓実が大好き」

不意打ちすぎて、一瞬言葉が出ない。

「……そういうの、反則」
「今さら？」

結局、二人で笑った。

洗面所で顔を洗っていると、遥が俺の首元をじっと見る。

「……拓実の首筋、赤い」
「あぁ、キスマだろ」
「え、まさか俺がつけた？」
「他に誰がいるんだよ」

少し考えてから、遥が顔を覆った。

「……思い出した……」
「だろ」
「ごめん……」
「別にいいよ。環には絶対いじられるけどな」
「それが一番きつい……」

遥が自己嫌悪になりかけたので、それは違うと抱き寄せる。

「いいじゃん。俺たち結婚してるんだし。何言われても気にならない」
「はぁ……拓実、かっこいいよ……」
「……惚れ直した？」
「うん、した」

腕の中で笑う遥が近くて、甘い匂いがして、頭がぼんやりする。

「いい匂い。洗剤かシャンプー……」
「拓実と同じだよ」
「そっか」
「うん。お揃いだろ？」

笑う顔が愛おしい。

「拓実、お腹すいた」
「俺も」
「近くに美味しいカフェあるんだ。一緒に行こ」
「ええ……雨の中出かけるの？」
「雨でもいいじゃん、行こうよ」

結局、絆されて着替える俺。
なんだかんだ言って、遥には甘い。

傘の下、肩が触れる距離。
雨音が静かで、悪くない。

店に入ると、遥は楽しそうにメニューを見る。
サンドイッチもコーヒーも、確かに美味かった。

「拓実、付き合ってくれてありがとう」
「俺のほうこそ」

朝食を終えて店の外に出ると、雨はだいぶ弱まっていた。

「帰ったら大掃除だな」
「はーい……」
「頑張ったら、たっぷり可愛がってやるから」
「……ふふ、なにそれ……」

騒いだあとにふと訪れる沈黙。
平和な時間。

「……あ、雨やんだっぽいな」
「あ、待って。虹だ！　拓実、ほら見て綺麗だよ」
「ほんとだ」

虹もきれいだけど、俺は隣のキラキラした表情を眺めて笑った。

「なに？」
「……可愛いなって思って」
「ばか」

照れた顔でそう言う遥が、やっぱり一番だった。