隣の席の一条くん。

教室で

５Ｐ

「ひらりが、一条くんのことが気になってることくらい、わかってるんだから～♪」


『白状しなさい！』と言わんばかりに、彩奈に脇腹をくすぐられる。

止まらないくすぐり攻撃に、お腹が痛くなるまで笑ってしまう。


わたしが観念しない限り、やめてくれそうにない。


「…わかった！わかったから～…！」


笑いすぎて、息もまともにできない。


そもそも、今まで恋をしたことがなかったから、そんな話も彩奈にしたことがなかった。

それに、わたしが恋をすることは事務所が許してくれない。


だから、だれかに打ち明けることすらないと思っていたけど――。


わたしのわずかな気持ちの変化にも気づいた…親友の彩奈になら。

…話してもいいかもしれない。



「このことは、絶対周りには秘密してほしいんだけど…」

「うん、わかってるよ。“恋愛禁止”のアイドルだもんね。ってか、それ言ってる時点で、ひらりの気持ちは決まってるじゃんっ」


彩奈にそう言われて、ハッとした。


ほんとだっ。

恋なんかしてなかったら、こんな念押しすることもないもんね。


「好きなんだ？一条くんのことっ」


口元が緩む彩奈の問いに、わたしはゆっくりと頷いた。


わたしの反応を見て、彩奈がニヤニヤと笑うものだから、なんだかこっちが恥ずかしくなってきた。


「いいんじゃな～い？一条くん。こわそうな見た目だけど、実は優しいっぽいし」

「そうなんだよね。一条くんって、みんなに優しいよね。わたしに勉強だって教えてくれるんだし」


自分の時間を割いてまで、放課後わたしに付き合ってくれるんだから。


わたしがそう言うと、急に彩奈の表情が真顔に変わった。


「ああ、それは違うよ」


顔の前で、手を左右にブンブンと振る彩奈。


「一条くん、だれにでも勉強教えるわけじゃないみたいだよ」

「どうして？」

「だってアタシ、断られたもんっ」

「…えっ!?」


一条くんが、彩奈を断った…!?

さっきは、あんなにすんなりオッケーしてくれたのに？


「先週、一条くんにわからないところを教えてって言ったんだけど、『俺じゃなくて爽太に聞けば？』って言われて～」

「まぁ、爽太くんも勉強できるもんね。それに、爽太くんは彩奈の彼氏だからじゃないの？」


きっと、一条くんも気を遣ったんじゃないのかな？


「ん～…。それはそうかもしれないけど、ひらりがいない間にも、一条くんに話しかけにきた女子が何人もいたけど、どれも相手にしてなかったよ？」


一条くんが…女の子を無視？


一条くんのことを知らないままだったら、そんな場面もなんとなく想像がつく。


だけど、本当は話しかけたらしゃべってくれるのに、なんで一条くん…そんなこと。


わたしが不思議に思っていると、彩奈がやれやれというふうにため息をつく。


「ひらり、わからないの～？」

「…わからないよっ。だって一条くん、わたしのときは――」

「そう、それだよ！一条くんは、ひらりにだけ優しいのっ」


…え？

わたしにだけ…？


「フツー、気づくでしょ！一条くんの態度見てたらっ」

「…いやいや、全然気づかないから！だって、わたしが一方的に好きなだけで――」

「なに言ってんの？あんたたち、両想いだからっ」


彩奈の『両想い』という言葉に反応して、顔がぽっと熱くなる。


わたしは、一条くんのことが好き。

一条くんも、わたしのことが……？


…なんてことを考えたら。

やばい……、なんか緊張してきたっ。


で…でも、まだ彩奈の勘違いって可能性も否定できない。


――と、そこへ。


「…まだ？」


わたしと彩奈だけしかいない教室に、ドアを開けて一条くんが顔を出した。

先に図書室に行った一条くんだったけど、わたしが遅いから様子を見にきたんだ。


「ごめんごめん！ひらりと話し込んじゃって」

「島田さんとしゃべってるんだろうなとは思ったけど…。そんなに長くなるような話？」

「うん、まぁ～ねっ。ひらりが、一条くんのことを好きって話…♪」


そうそう。

わたしが、一条くんのことを好きって話――。


「…えぇっ!?」


びっくりしすぎて、思わず変な声を漏らしてしまった。


ちょ…ちょちょちょちょ、彩奈…！

一条くん本人に、なに言っちゃってるの…!?


彩奈の突然の暴露に、開いた口が塞がらなかった。


こんなの…告白したようなもの。

わたし、どんな顔して一条くんを見ればいいのかっ……。


それに、一条くんだって返事に困るに決まってる。


この間が……なんかいやだ。


一条くんは、今なにを思っているのだろうか…。


彩奈の言葉を本気にしてる？

それとも、冗談と思って流す…？


一条くんは、なんて返してくるのかと思っていると――。


「ふ～ん。そうなんだ」


…だけだった！


「そんなことより、あんまり時間ないんだから行くよ」


…拍子抜けたっ。


一条くんのことが好きというわたしの気持ちは、『そんなこと』で片付けられてしまい、まるで何事もなかったかのような振る舞い。


この…、あっさりとした対応…。


やっぱり、一条くんもわたしのことが好きというのは、彩奈の勘違いだったみたい。


少しだけ…。

ほんの少しだけ期待してしまっていたから、天国から地獄へ突き落とされた気分だ。


だから、勝手に振られた気になってしまった。



「じゃあ島田さん、また明日」

「うん、また明日！ひらり、一条くんっ」


彩奈に見送られながら、わたしは重い足取りで図書室へと向かうのだった。