隣の席の一条くん。

桜の木の下で

７Ｐ

入学式が終わり、体育館から退場すると、列を崩してわたしの隣にやってきた。


中学から変わらない金髪は、この高校でも目立っている。


「見てっ、あの人…」

「…うわぁー、超不良！こわそ～」

「もしかして、２人付き合ってるのかな…？」

「そんなわけないでしょ！だって、どう見たって美女と野獣だよっ」


そんな声がこそこそと聞こえてくる。


「晴翔も噂されてるよ？」

「うるせー。だれが『野獣』だよ」

「わたしは『美女』だって。それは、さすがに言いすぎだよね？」

「いや。ひらりは『美女』でいいんだよ。俺だけのな」


中学のときとは違って、人前でもお互い名前で呼び合える。

それが、とても新鮮だったりする。



わたしのクラスは、１年３組。

彩奈と爽太くんは、この隣の４組だ。


２人とは離れてしまったけど、このクラスには晴翔がいる。

今は、名簿順に座っているから席は離れているけど。


１年前、隣の席になったのが懐かしい…。



「え～。それではみなさん、ホームルームを始めます」


丸メガネをかけた、太っちょの男の先生が入ってきた。

頭はクリクリヘアで、このちょっと変わった見た目の先生がわたしたちの担任だ。


「いきなりですが、今から席替えをします」

「「…えぇ!?」」


先生の突拍子もない発言に、クラス全員の驚きの声がこだまする。


ちょっと変わった見た目だと思っていたけど、考え方もちょっと変わっている…。

入学初日に席替えだなんて、聞いたことがない。


隣の席の人ともまだまともに話していないというのに、わたしは順番にまわってきたくじ引きの紙を引いた。


紙には、【１３】の数字。


真ん中らへんの席かな？

と思いながら、黒板に描かれた座席表に目を移すと、前から順番に１番ではなく、ランダムに数字が書かれていた。

かなり見づらい…。


なんとか【１３】の数字を見つけると、そこは窓際の一番後ろの席だった。


まだなにも知らないクラスを一望できる席。

ラッキー！


自分の荷物を持って、窓際の一番後ろの席へ移動する。


隣は、どんな人がくるだろうか…？


女の子…？

それとも、男の子？


どちらにしても、やっぱり初めてのあいさつは元気よくしたほうがいいよね。


そんなことを考えながら、隣に人がくるのを楽しみにして待っていた。



…ｶﾞﾀﾝｯ


隣の席のイスを引く音がした。


きっ…きた…！


緊張をほぐすため、深呼吸をする。

顔の筋肉を緩めて、笑顔もつくる。


「隣の席同士、これからよろしくね！」


そう言って、振り返ると――。


「ああ、よろしく。花宮さんっ」


聞き覚えのある声。

そして、わざとらしく聞こえる『花宮さん』という呼び方。


なんと、隣の席に座ったのは――。


「晴翔っ…!?」


…だった。



こんな偶然…あるだろうか。


中学のときよりも１クラスの人数が多くて、晴翔と隣になる確率なんてとてつもなく低いのに…。

晴翔を知るきっかけとなった１年前と同じ座席に、わたしと晴翔が並んで座る。


「隣の席だね、一条くんっ」


お返しに、わたしもわざと『一条くん』と呼んでみた。



その日の帰り。


「晴翔、帰ろー！」

「待てよ、ひらり。爽太と島田さんは？」

「先に帰るって連絡あったよっ」


わたしは、下駄箱で上靴を脱ぐ晴翔の腕を引っ張る。

そして、ローファーに履き替えた晴翔がわたしの手に指を絡めてきた。


こうして、人前で堂々と手を繋げることが幸せだ。


「あ、そーだ。ここって、中庭の桜がきれいらしい」

「そうなの？じゃあ、見て帰ろうよ！」


わたしと晴翔は、手を繋いだまま中庭へやってきた。


入学式初日で、午前で終わってみんな早々と帰ってしまったため、中庭にはわたしたちの他はだれもいなかった。


「うわー！すっごくきれい！」


中庭には３本の桜の木が植えられていて、そのすべてが満開に咲き誇っていた。

落ちてしまいそうなくらい大粒の桜の花が、優しい風に揺れている。


桜の木の根本に座って見上げると、まるで淡いピンク色の空が広がっているようだった。


晴翔の肩に頭を寄せる。

木漏れ日が気持ちよくて、なんだか眠たくなってきそう。


「…ひらり」


ふと、隣からわたしを呼ぶ晴翔の声が聞こえた。

…と思ったら、その直後に唇を塞がれた。


顔を離して、ニヤリと晴翔が微笑む。


「いいだろ？ずっと我慢してたんだから」

「…もうっ。こんなところで…」


と怒ったフリをしてみたけど、実はうれしかったりする。


晴翔とは、あのボートでのファーストキス以来、一度もキスをしていなかった。


引退する前にだれかに見られるわけにはいかないということと、引退するまではアイドルを全うするために。


だから、晴翔もわたしにキスしたいのを我慢してくれていたんだそう。


「…もう１回していい？」

「ダメだよっ…！こんなとこ…マスコミじゃなくて、先生に見られたら――」

「て、言われても無理。ひらりがかわいすぎるのが悪い」

「まっ…待って、晴――」


晴翔は、わたしの言うことなんか聞いてくれない。


だけど、わたしも晴翔との久々のキスは心地よくて、とろけてしまいそうになった。



これからは、学校に登校するときも、下校するときも晴翔といっしょ。

デートだって人が多いところでも、どこへでも行けちゃう。


そんな…普通の女の子がしているようなことが、わたしもできるようになった。


好きな人といっしょにいれることが幸せすぎて、芸能界を引退したことに後悔なんてない。


これが、わたしが叶えたかった夢だから。



「…晴翔、好きっ」

「俺のほうが大好きだよ、ひらり」


この日、わたしは桜の木の下で、晴翔からの甘いキスに…何度も何度も溺れるのだった。





隣の席の一条くん。【完】