迷信聖女は不要らしいので、私は騎士と幸せを探しに行きます。

47 スカイ・ブリーチング◇-1

　イムラーナとは違う、魔力の輝きを放つ魔導列車は暗闇の中を、真っ直ぐに目的地まで進み続ける。

　窓の外はその光以外、何も見えなかった。

「……オード…これで……やっと…帝国……出れる？」

「後は風車塔につけば、すぐに上に登れるさ。そうすれば帝国からひとっ飛びだ。検問は無理やり通るしか無いが……」

「外出たら…空でも…運転…私が…しても…いい？」

「元々マナ様が行きたい場所へ行く旅だ。帝国から先は自由に行こう。俺達を縛る枷は外には無いんだ」

「やった！じゃあ…前の曲芸？私も…やる！」

「曲芸ってあれか……アバランシュのことか……」

「アバランシュ？」

「俺がやった曲芸の名前だ。外から見るとまあ、面白い形になるんだが……まあ、今度教える」

「よろしくね」

　そして、魔導列車は道筋は滞りなく運び、私達は漸く風車塔に辿り着いた。

　頭上の遥か先に点みたいな光、壁で囲まれてるから実感無いけれど、これが帝国からの脱出経路。

　何処からか吹いているのか分からないけれど、風車塔の中は風が吹いていた。

　イムラーナの飛沫の輝きが壁を伝って空へ登っている。

「お願い、オルキヌス」

「◾︎◾︎◾︎◾︎！」

　唸りを上げ、オルキヌスはシャチの形へと変わり、イムラーナの光を弾きながらほんの少し浮かぶ。

　錆び付いた魔導具がそのままだったけれど、そのまま変形出来るらしい。

「よし、大丈夫みたいだ。来てくれ！マナ様！」

　オルキヌスを整備していたオードが顔を出す。

「う、うん！」

　オードが私の手を引き、オルキヌスの中へ。

　また、少しだけ、頬が熱くなった。

「行くぞ、全速前進だ！」

「出発──！」

　オルキヌスは真上に向かって、跳ねるように泳ぎ始めた。

　空へ出たら、聞いてみよう。

　私の、この思いについて。

　何故は分からないけれど、今は無性にそうしたい。

　そうすることが、正解なんだって、思えるから。

　凄まじい速度で遥か先の光を目指し、飛ぶオルキヌス。

　あの日、真っ白な雲の中を抜けた日を思い出す。

　何もない天空を見たあの景色を。

　私は、もう一度それを期待した。

　何一つ遮るモノのない蒼空を。

「もうすぐ外に出るぞ！」

「うん！」

　そして、私達は暗闇から光の中へ飛び出す。

　海の生き物が"ブリーチング"するように……水から飛び出す時のように、オルキヌスは翔んだ。

　そしてその時は──。


◇◇◇◇◇◇◇◇