迷信聖女は不要らしいので、私は騎士と幸せを探しに行きます。

46 パターンズ/オーバーズ◇-4

　いくつもの車輪が付き、その足元には真っ直ぐに伸びた線路が敷かれている。

「これ…乗り物？」

「そうだ、これでこの先へ向かう」

　オードが剣で指す道は、更に地下へ続いていた。

「まだ下…降りる？」

「先ずは、列車が動くか確かめないとな」

　私達はオルキヌスから降りて、崩れた建物の中へ入り、オードが先行して危険がないか確かめつつ、探索する。

　魔導列車を動かす為の制御室は、簡単に見つかった……というより、オードが場所を知っていたらしい。

「やっぱり動かないな、完全に切れている……まあ、オルキヌスで歩けば──」

　鍵を挿したオードが確かめたけれど──

「◾︎◾︎◾︎◾︎──！！！」

　聞こえたのは呻く金切り声、それはさっき退けた筈の蜘蛛達の鳴き声だった。

「くっ……まだ遠いが流石にあれを相手し続けるのは──」

「……厳しい…ね」

「前はここまで追ってくることは無かったんだが……クソ、魔力さえ有れば──」

　魔力……？だったら。

「ねぇ、魔力…有れば…動く？」

「……マナ様、お願いできるか？」

「やってみる」

　魔術も魔力もよく分からないけれど、一度出来たのだから、二度目だって出来る筈。

　封じれるんだから、解き放つことくらい──！

　握った母の形見が輝いた。

「やった……これで──」

「◾︎◾︎◾︎◾︎──！」

　ドアを破って、蜘蛛は躍り出た。

「っマナ様！魔力を込めていてくれ！こいつらの相手は俺がするっ！」

　蜘蛛を一刀の元に切り捨てたオードは、制御室の外へ駆け出していく。

「う、うん……！」

　と、とにかくやらなきゃ！やり方なんてわからないけど……！

「ぉぉぉおおお！！」

　オードの声、剣が蜘蛛の甲殻を切り裂く音。

「……どうしよう……！全然……上手く入らない……！」

　魔力の光は私から溢れるばかりで、制御室の魔導具にこれっぽっちも入らない。

「どうして……！」

「急いでくれマナ様！ここはあまり持たないぞ！」

「くっ……このっ……どうしたら……」

　迷ってる時間なんて無いのに！

　どうしたらいいの、前は願うだけでオルキヌスは止められた……だったら今は何が違うの……？

　前と同じ……お祈り……？

『るぅなふ…いぶるぐんとむ…ぶくとらぐる……！』

　お願い……！私の願いを叶えて……！

　けれど、光は応えない。

「どうして……！何が足りない…？」

　前に魔術を使えた時は何を考えてた──？

　──そうだ！

「オード！」

「出来たか！？」

「違う！来て、一緒！」

「よく分からないが了解だ！」

　扉から転がってきたオードの手を引いて重ねる。

「あっ」

　──瞬間、明滅する光が爆ぜた。

　その光は私に何をするべきなのか、教えてくれた。

　大切な人のことを思う、それが魔術を使うために必要なこと。

「そう、だったんだ」

　さっきまでまるで反応の無かった魔導具が光り輝き、あっという間に力を取り戻した。

「マナ様！魔導列車を作動させるんだ！レバーを──」

「わかっ──オード！後ろ！」

　彼の背後に蜘蛛が迫っていた。

「くっ！捕まれ！」

　オードは私を抱え、レバー踏み下ろして跳躍し、そのまま制御室の窓から外へ飛び出す。

　瞬間、虹のような光が辺りを包み、輝いた。

「動けぇぇぇぇぇぇ！！」

　魔導列車は煙を吐き、少しずつ動き始める。

「動いた……！」

　背後に見えるのは襲いくる蜘蛛の群れ。

　少し高い場所から落ちる私達を、飛び出した黒い影が受け止める。

「オルキヌス……！」

「頼む！このままその列車に！」

「◾︎◾︎◾︎◾︎！」

　声に応えたオルキヌスが列車まで跳ね、大きな音を立てて、一番後ろの足場に降り立つ。

　追いすがる蜘蛛達がどんどん離れていく。

「何とかなったな……」

「う、うん……」

　ベストラさんの言葉が頭をよぎった。

　"大切な人のことを思う"

　それは多分、好きってことなんだ。

　触れた手が、まだ暖かいような、熱いような気がした。