【リメイク前】聖女は婚約破棄の上に追放されて、自由になりました。〜私は騎士と幸せを探しに行きますね〜

第二幕

34 エルフィン・ナイト.1◆◇

◆◆◆◆◆◆◆◆

　微かな寝息が聞こえる、俺の側に横たわり、夜の闇に眠っているその白銀の髪は、穏やかな風に揺れ、月明かりに輝きを映す。

　彼女の眠りを守る為、耳を澄まし、感覚を研ぎ澄ませる。

　東に空が白む前に、移動しなければならないだろう、起こさないようにゆっくりと。

　これは夢でも幻覚でもない、そうだったらどんなに楽だっただろう、果たして俺はいつまで偽り切れるだろうか。

　僅かに震える手を押さえ、また自分に言い聞かせる。

　朝が来れば、恐れを知らない戦士のように振る舞うことしか許されない。

　寄るべない彼女の為に。

　もう、夜明けはすぐそこで待っている。


◇◇◇◇◇◇◇◇


　曇っていた空は、私が目覚めるとすっかり晴れ渡っていた。

　照りつける日差しが強く、暖かい……むしろ暑いくらい。

　風が涼しいからそこまで気にならないけど、これが夏ってやつなのかな。

　町外れを行くオルキヌスの上から、空を眺めていると、私の視界に不思議な光景が映った。

「あ！見て！オード！あれ！」

「あれは……マレルター……ラッコって言った方が分かりやすいか？」

　中空に小さな獣の群れが仰向けで漂っていた。その背中に飛沫のようなイムラーナの光が、ほんの少し見える。

「ラッコ……？飛ぶ……？」

　ラッコって飛ぶの？海に浮かぶ動物じゃなかったの？また機海獣？

「どうしてと言われてもな……アレも機海獣何だろう……多分な」

「多分？」

「あれは、誰が作ったのかも分からないし、小さ過ぎて乗れない。空を漂っているだけだ。風に流されて何処かへ行って、朝になると同じ場所へ帰ってくる……それ以外は何も分からない。勝手に増えるしな」

「増える？」

　機海獣って機械じゃないのかな、よく分かんない。

『マナ様、あれは恐らく使者です』

　足元にいたスカールがそう言った。

『何か知ってるの？』

『いいえ、ですがアレは我々と似た気配が致します。何かの目的があるのでしょう』

「スカールは何て言ったんだ？」

「あれ…スカール…仲間…似てる…だって」

「……スカール達も何者か分からないし、似たようなもんか」

『失礼な、我々はマナ様に使える鼓笛隊という明確な存在ですが』

『その鼓笛隊ってなんなんだ？』

　オードが私達の言葉で聞く。

『フカミル語が多少できる程度で……いえ、我々はマナ様の安らかな眠りを守る為にいるのです』

「安らかな眠り……ね、『じゃあ俺も鼓笛隊の仲間だな』」

　そう言ってオードは手を差し出す。

『まあ、ここまでマナ様をお守りして頂いている恩義はありますから、加えてやっても良いでしょう、見習いですが』

　応じるスカールは苦笑いだった。

「……言ってることが全部分かるわけじゃないが、言いたい事は分かるさ、まあよろしくな」

『ですが、目覚めは訪れた。こうなった以上、貴方はいずれ選ばなけらばならないでしょう』

「……？どういう意味だ……？」

『スカール？それってどういう意味なの？』

　分からなかったオードに代わって私が聞く。

『マナ様、その時はまもなく訪れる事でしょう……ですが、私から申し上げることが出来ないのです、お許しください』

　深々と謝罪するスカール。なんか誤魔化されている気がしなくもないけれど……

『……？まあ、そのうち分かるなら別にいいんだけど』

　オードが何を選ぶって言うんだろう。

　分からないことばかり。

　まあ、オードが言ったようにこれから知っていけば、大丈夫かな。

　彼が一緒なら、多分。


◆◆◆◆◆◆◆◆


「……ん？動かねぇな……どうなってんだ……？またどっか壊れたのか？」

　旧市街、アシカの機海獣に乗ろうとした男は、石のように固まって動かないそれを不審がった。

「全く、安物はこれだから──ん？」

　突然、頭上に影が差し、見上げる男。

　彼は声を上げる間もなく、頭から珊瑚が飛びし赤い華と化した。

　旧市街の機海獣達は、取り付けられた装甲を脱ぎ捨て、空へ逃げ出して行った。

　彼らが去った後の浮島の地に、上層から続くパレードは異臭と共に来る。