転生小説家の華麗なる円満離婚計画

㉜

「カリナの恋人とされる四人は、女に好まれる容姿をしているという事以外に共通点がない。
　本来ならその四人のなかに含まれていないルーカス様とエルをほしがったことからも、男なら誰でもいいのではないかと推測される。
　それで……整った顔をした騎士崩れの役者を、騎士と偽ってカリナにあてがって、様子を見るということになった。
　その役者の魔力かなにかが上がったのが認められたら、独身の騎士の中から希望者を募ることになる。
　カリナは中身はアレだが容姿は整っているし、回復魔法の使い手でもあるから妻に望むものも少なくないはずだ。
　だが……」

　ヘンリックは苦しげな顔で口ごもった。

「だが……もし、役者ではダメだということになったら……
　その時は……その時は、私が……その役目を負うことになる」

　私は息をのんだ。

　ヘンリックが、カリナと……？

「私はバルテン王国に忠誠を誓った騎士だ。
　そうなったら、媚薬を飲んででも役目を全うしなくてはならない。
　魔王襲来に備えるためには、そうするしかないんだ……」

「リック……」

「マリア……こんなことになって、すまない……」

　あまりの理不尽さに、私は怒りに震えた。

　マリアンネは可愛い妹で、ヘンリックは大切な友人だ。
　その二人を苦しめるなんて、許せない。
　やっと夫婦になれるところだったのに、こんな横槍が入るなんて！

「リック、その魔王というのはどういったものなのかわかるか」

　険しい顔でエルヴィンが問うた。
　場合によっては、魔王討伐に協力するつもりなのだろう。
　
「カリナが言うには……褐色の肌、黒髪、金色の瞳で、背中に黒い翼がある若い男の姿をしているそうだ」

　え？　それって……

「……その魔王が、王城を襲うのか」

「そうらしい。
　とんでもなく強力な魔法を操って、王城だけでなくバルテン王国全体を滅ぼそうとする、と言っていた」

「魔王には、そうする目的があるのか？」

「いや、そんなことは言っていなかったな。
　とにかく、突然襲ってきたから、それを迎え撃ったと本に書いてあったそうだ」

「そうか……」

　エルヴィンは神妙な顔で俯いた。

　私はそんなエルヴィンをじっと見つめ、マリアンネの涙がひっこんだ顔でエルヴィンを見ている。

「どうした？」

　ヘンリックは私たちの変化に気が付き、怪訝な顔をした。

「お嬢」

「ええ、そうね。こうなったら、もう打ち明けたほうがいいわ」

「打ち明けるって、なにを？」

　エルヴィンは、申し訳なさそうな顔をしながらヘンリックを見た。

「その魔王というのは……おそらく、俺のことだ」