【本編完結】獣人国での異種族婚

第25話 狼の国 猫拾いました

　青い髪と耳、そしてふさふさの尻尾を左右に振りながら、一人の青年は街の中を歩いていた。

　そんな中、道を少し外れたところで腰を下ろしている人物を見かける。

「大丈夫？」
　黒い耳と尻尾、小柄な体躯は所々汚れていた。大丈夫そうには見えないのだが、ついそう聞いてしまう。

「平気です、近寄らないで」
　声の感じからすると若い女性だ。顔は俯いていて見えない。

「大丈夫じゃなさそうだね、僕と一緒においで。手当てしてあげるよ」
　純然たる親切心だ、他意はない。

「いいです、怪しいし」
　そりゃそうだとリオンも思うが、かと言って放っておけない。

「騙さないよ。じゃあここで待てる？　手当ての道具を持ってくるからさ」
　リオンは素早く家に帰り、薬箱を持って帰ってくる。

「待っててって言ったのに」
　当たり前だが、少女の姿は最早なかった。





「よけるですよ」
　黒毛玉はガルガルと牙を剥き出しにしている。

　その対象は目の前で道を塞ぐ男達だ。

「薄汚いガキが。お前が避けたらいいだろ」

「……」
　毛玉は何かを言うのを諦め、ぐるりと大きく迂回しようとするが、男たちはわざとで行く手を阻む。

「どけよ」
　男たちのその言葉で、毛玉は勢いよく飛びかかった。

「痛てっ！」
　非力ながらも鋭い爪が男の肌を傷つけ、血が流れる。

「ぎゃう！」
　毛玉は男達に殴られ蹴られ、飛ばされた。

　その痛みに体を丸めて耐える。

「テメェ、よくも！」
　傷つけられ血を流す男は毛玉を執拗に蹴り飛ばしていた。

「そこまでにしなよ」
　少年が男の蹴りを手で止め、忠告をする。

「何だテメェ、って、リオン様？！」
　現れた人物に男達は驚いた。

「寄ってたかって一人を虐めるなんて。これが誇り高き狼族か？」
　リオンは怒りを露わにし、男を投げ飛ばす。

　その場にいた者たちを叩きのめし、ぼろぼろの毛玉を拾って家路につく。

「う～ん、この国も随分荒れてきた」
　国王が弱り、王太子も消えた。

　そのおかげでこのようなならず者が増えている、他国でも問題が生じていると噂だ。

　明らかに統率が取れなくなってきている。

（僕はどうしたらいいんだろう）
　国に尽くすか見捨てるか。

　途方に暮れつつ、毛玉を抱えて家路に向かって歩き続ける。