利己的な聖人候補～とりあえず異世界でワガママさせてもらいます

6 謎の事件と聖人候補

938 結団式

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パレスに集合した一同。だが、すぐにダンジョンに…‥というわけではなく、まず結団式のようなものが開かれた。
このパーティーは構成も複雑だし人数も多い。それにダンジョンには入らない人たちも含めると、関係者の数は百人近いので、事前の結束をしっかりしておきたいのだろう。

式の壇上には〝金獅子の咆哮〟のテーセウスさん、〝朝日の誓約〟のピントさん、〝剣士の荷馬車〟のエンデさん、そして私も立たされた。

「このパーティーがこれから挑むダンジョンは、事前に得られた情報が極端に少ない。それを踏み越えて行かんとするわれわれには、おそらく相当な困難が立ちはだかってくるだろう。だが、この布陣ならば必ずやこのダンジョンの最初の踏破者となれると私は確信している。諸君も困難に臆することなく、この未到の世界で活躍してほしい！」

テーセウスさんは冒険者たちに檄を飛ばす。湧き上がる声、会場の熱気が一気に上がっていく。

「この三つのクランの代表が揃ってダンジョンに入るのは初めてのことです。それだけ、このダンジョンの攻略は重要で尚且つ危険なもの……みなさん、全力で戦い、最後まで気を引き締めていきましょう。でも、緊張はほどほどでね」

ピントさんは女性らしいふわっとした雰囲気で場を和ませる。

「正直、この素晴らしいパーティーでも今回のダンジョンではどこまで踏破できるのか、確信は持てない。だが、ファーストアタックで得られる利益は莫大だ。進めば進むだけお前たちの得る金も増えていく。すべてはわれわれ次第だ、稼ぐぞ！」

エンデさんは、彼らしく冒険者たちを鼓舞し、冒険者たちは笑いながらうなずいている。

そして私は……

「メイロード・マリスです。どうぞみなさんメイロードとお呼びくださいね。今回は私の魔法がお役に立つということで参加させていただきます。〝壁抜き〟頑張ります！」

私の姿にざわつく冒険者たち。まったく冒険者っぽくない私の雰囲気と〝壁抜き〟が結びつかないのだろう。

「メイロードさまがいなければ、このダンジョン攻略は成り立たない。そのことを各人肝に銘じるように！」
「そうです。メイロードさまに何かあれば、今回の攻略はそこで終わりだと思ってください」
「死にたくなければメイロードさまがお好きに動けるよう最善を尽くせ！」

私の後ろに並んだ三クランのトップから威圧感たっぷりの言葉で、冒険者たちは少し私を見直してくれたようだが、あとは実際私の魔法を見てもらうしかないだろう。

(百聞は一見にしかず、よね)

こうしていくつかの連絡事項の通達をしたあと結団式が終わり、これからしばらくは禁酒が続くパーティーメンバーのための酒宴が開かれた。
ダンジョンへ向かう直前の酒宴は大なり小なり行われることらしいが、今回はパーティーの規模も大きいし、お金持ちクランの主催でもあるので、かなり盛大なものだ。

酒宴の始まりと同時に、セイリュウは喜んで酒の輪に加わり、とっても楽しそうにしているが、飲まない組はあまりすることもなく、手持ち無沙汰だ。パレスのことなので、たくさんあるつまみは芋や肉主体のみたことのあるものばかりで、あまり私の食指は動かない。

(こんなことなら、何か用意してくればよかったかなぁ。大人数だし一口で食べやすいのがいいよね。チーズやトマトでカナッペとか餃子の皮を使ったミニピザもいいかも、野菜たっぷりのキッシュそれにポテトもいろんなソースで味変すれば……)

そんな風にパーティー向きの簡単おつまみを考えながら、ジュースなどちびちびと飲みつつ、壁の花となっているとピントさんがやってきた。

「メイロードさま、メイロードさま。あちらの方はメイロードさまがお連れになった方でございますよね」

やけに楽しそうな声でそういうピントさんが指さしたのはセイリュウだった。

「ええ、そうです。私の領地にいる客人ですが、なにかしでかしましたか？　まさかお酒を飲み尽くしたとか⁉︎」
「いえいえ、とんでもない！　あまりにお美しい殿方なので、女性陣の間で彼の方の素性を知りたいという者がおりましてね」

どうやら、セイリュウの美丈夫ぶりに、特に女性魔法使いの多い〝朝日の誓約〟の魔法使いたちがかなり興味を惹かれているらしい。

(そりゃ、セイリュウは女装しても違和感がないぐらいの美形だし、確かに目立つよね、でもなんて答えよう)

「セイリュウは仕事で世界中を飛び回っておりまして、今回はたまたま一緒に行ってくれることになったんです。彼もこのダンジョンに興味があったようですので」

「では、この攻略のあとはまた旅立たれてしまうのですね。残念ですわ」

「ははは、そうですね」

そんな女性たちの熱い視線を知ってか知らずか、セイリュウは男たちの中心で楽しそうに酒飲み勝負をずっとやっている。連戦連勝しながら涼しい顔だ。

(ったく強いわねぇ……うわばみめ！)