観客席のモブは、恋をする予定じゃなかった

雨の気配

「明日の花の買付け、私も行っていい？」

何気なく言っただけだった。

いつもみたいに、「まだ早い」って笑われると思っていたのに。
パパとママは、ほんの一瞬だけ目を合わせて、その沈黙が、少しだけ長く感じた。

「アイリスが店番してくれないと、お得意様が困ってしまうわ」

ママが優しく笑う。

「そうだな。最近は常連さんも増えたし、うちの看板娘がいないと困る」

パパもいつもの調子で頭を撫でてくれる。
でも、なんだろう…少しだけ、笑顔が固い気がする。

「……そっか。うん、わかった」

私は渋々うなずいた。

昔から、月に一度くらいの頻度でパパとママはは花の買付けに出かける。町を出て、国境近くまで行くのだと言っていた。

朝早く出て、夜遅く帰ってくる。
ある時は、泥だらけで。
ある時は、服が裂けて。
そしていつも、かすり傷を作って帰ってくる。

花の卸市場に行くだけでなく、珍しい花を採取しに森の奥深くに入っていくらしい。

「大好きな花のためなら、どんなに険しい場所でも諦めたくないんだ」

そう言うパパは、少し誇らしげで。
でも、その横でママはなぜか少し泣きそうな顔をしていた。

花好きな二人。
だけど、ママは本当は行きたくないのかもしれない。花の買付けに行く日の前日、いつもママは悲しい顔をする。森の奥深くに行くなら、相当大変なのかもしれない…。
いつも花が咲くように笑うママが、森の中に勇ましく入って行くなんて想像がつかないもんね。

私は、この町から出たことがない。
石畳の通りも、朝のパン屋の匂いも、夕暮れに鳴る鐘の音も、全部、私の小さな世界。この町の外も、国境の向こうも、どんな景色なのか、想像もつかない。

「いつかは、一緒に行ってみたいな」

ぽつりと呟くと、ママの手が一瞬だけ止まった。
そしてすぐ、優しく私を抱きしめる。

「……いつかね」

その声は、少しだけ震えている気がした。


その日の夜、眠る前にパパがいつもより長く頭を撫でてくれた。
ママは、私の額に何度も口づけを落とす。

「どうしたの？」

笑いながら聞くと、二人とも
「なんでもないよ」と同時に言った。


窓の外で、風が少しだけ強く吹いている。
明日は雨かもしれないな…。