露包むランタン

奈月遥

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Look only me

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　嵐らんは夢海ゆめみに揺蕩たゆといながら、ぼんやりと、重い、と思った。
　彼女の上に何かが乗っている訳ではなくて、昨日内側から圧迫された名残だ。体が歪められた違和感が、嵐を幸せ混じりの気怠さに浸らせている。
　じっとりと湿ったシーツを肌に被せた嵐は、夢心地の中で近くに温もりがあるのを感じ取って手を伸ばした。
　その手はすぐに、逞しい腕に辿り着き、蛇のように這わせて、背中まで腕をしっとりと吸い付かせる。
　ずり、と体を温もりに寄せれば、ぴたりと肌がくっ付いて汗の香りが鼻に届く。
　それがなんだか美味しそうで嵐はぺろりと舌で撫でる。しょっぱくて、少し苦味があって、美味しいかは分からないけど、クセになる味だった。
　ゆるゆると嵐は瞼を持ち上げて。
　頭の上から自分を見下ろす真しんの目とぱっちり視線が合った。
　嵐は一瞬で頭が真っ白になって思考を失う。
「おはよう、嵐ちゃん」
　穏やかな声が降ってきて嵐の耳をくすぐった。
　嵐はぱくぱくと口を開くけれど、喉が固まって声にならない。
　そんな嵐を真の太い腕が包み込み、ぎゅっと引き寄せられて、嵐の胸が真の胸板に押し潰された。
　そこでやっと、嵐は昨日のことを思い出す。
　嵐の謝罪も、嵐のやり直しの提案も、真は二つ返事で受け入れてくれて。
　嵐は恋人の優しさに、胸の中で雨花あまばなを散らしながら抱かれ、やがて自分の奥まで入り込んだ彼の力強さと逞しさに溺れて、昼前にベッドに入ってから、休憩を挟みながらも遂に今朝を迎えていたのだった。
　そんな赤裸々な情事を思い出して嵐の顔は一気に沸騰した。
　喉がカラカラに乾いて、こびりついた濁りが詰まって、息すら擦れている。
「嵐ちゃん、お泊まりになっちゃったけど、怪我したっていう同居人さんは平気かな。困ってたら、申し訳が、ないな」
　そうは言いつつも、嵐を手放す気はないのは拘束する腕の強さが物語っていた。
　嵐は暗い悦びに頬を擦り寄せて、なんとか声を出す。
「たぶん、へい、き。後から、後遺症、が。……出たら、連絡して、って、それで」
　嵐は用意した台詞を言い終える前に喉が限界になって、細く息を吐く。
「嵐ちゃん、水飲もうか」
　か細い嵐の声を聞いて真は体を起こす。
　その腕に嵐が抱き着いて、ふるふると首を揺らした。
「はみがき、先に、したぃ」
　真は嵐をじっと見詰めて、一つ頷くとベッドから這い出た。
　めくれたシーツを嵐に掛け直して真は寝室を出て行く。
　戻ってきた真は、二リットルのミネラルウォーターのペットボトルと、歯ブラシ、それからコップを二つ持っていた。
　真はベッドに腰掛けると、嵐の体を抱き起こして自分を背もたれにさせて寄り掛からせた。
　後ろから嵐を抱き止める格好になった真は、腕を回して濡らした歯ブラシを嵐の口に優しく差し込んだ。
　自分でするよりも柔らかい力で丁寧に、嵐の歯が磨かれていく。
　まだ寝惚けて理性の足りない嵐の脳は、すごくいいな、幸せだな、なんて呑気に考えて真のお世話を甘受する。
　コップの水で口をゆすいで、もう一つのコップに吐き出すように指示される。
　口が綺麗になったら、水をちびちびと飲ませてもらえた。
「嵐ちゃん、今日は二限からだよね」
「はい」
　歯磨きして幾分か明瞭になった思考で嵐は時計を見て、ぴきりと固まった。
「めっ！　遅刻しちゃう！」
　慌ててベッドから飛び出そうとした嵐だったけれど、真の腕が腰に絡まってきて、すとんと彼の膝に座らされた。
「嵐ちゃん、家からなら、大学まで十五分かからないから、焦らなくていいよ」
「め」
　そうだった、と嵐は顔を赤らめた。
　電車で通う必要のある灯理とうりと一緒に住んでるマンションと違って、この真の部屋からは大学まで徒歩で行けてしまうのだ。
　真に後ろからお腹を抱えられて、撫でられながら、嵐はゆるゆると体を弛緩させる。
　まだ時計は七時と半分を指している。
　二限に間に合うようにしても、家を出るまでにまだ三時間弱も余裕があった。
「ねぇ、嵐ちゃん」
　嵐の頭に顎を乗せて髪を擦る真から声が零れてきた。
「はい？」
　裸なのにじんわりと汗ばんできてる嵐は、少しシャワーが恋しくなりながら返事をする。
「嵐ちゃんって、髪の白いお姉さんとかいる？」
　嵐の心と体が、ぴしりと凍り付いて、罅割れる。
　血の気が引いて、肌寒くなった。
「い、いませんよ」
　焦りから、考えなしの返答が口を付いた。
　他の人に説明していることとの辻褄合わせなんて、今の嵐には頭に思い浮かばない。
「そっか。一昨日、嵐ちゃんに似た女性を見たんだけど、違う、んだね」
　真が物思いに耽る。
　嵐は振り返らなくても、真の視線がここではない遠くにやられているのが、分かった。
　だから嵐はぐりんと体を捻って。
　両手で真の頬を挟んで自分の方を向かせる。
「今、真先輩の前には可愛い彼女がいます。彼女は、自分だけを見てほしいと願ってます」
　嵐は仰々しく、真の愛鏡まなかがみに自分の顔と裸だけを映した。
　形振りなんて構っていられなかった。
「……ごめんね」
　真の手に嵐の頭が抱えられた。
　そのまま嵐の顔が持ち上げられて真の唇へと導かれる。
　嵐は真のお腹に腰を擦り付けた。
　もう授業なんて後回しにするのを決断して。
　まずは真の思考を自分だけに塗り潰すんだと決意しながら、嵐は真にしなだれ掛かり押し倒した。

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