婚約破棄された悪役令嬢、元婚約者様への復讐を。

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「……皆様、今夜のオークションもいよいよ佳境。最後にふさわしい、奇跡の逸品をご紹介いたしますわ」

私はわざと溜めを作り、背後に置かれた大きな姿見を覆う布に手をかけました。
会場の熱気はすでに飽和状態。
特に、伝説の聖剣（鉄屑）を四千枚で競り落としたカイル殿下は、顔色を土気色に変えながらも、隣のメルさんに急かされて席を立てずにいます。

「こちらは、古代の神殿で巫女たちが未来を予知するために用いたとされる『真実を映す鏡』。……この鏡の前に立つと、自分たちが手にする『輝かしい未来』が映し出されると言い伝えられておりますの」

「み、未来を予知する鏡だと……！？」

カイル殿下が息を呑みました。
今の彼にとって、未来ほど不確かなものはありません。
国庫は空、融資の目処も立たず、手元にあるのは光るゴミだけ。
「この先の逆転劇があるのか」を知りたくてたまらないはずです。

「カイル様ぁ、私、これが見たいですわ！　私たちが王様と王妃様になって、みんなに崇められている姿が映るはずですもの！」

メルさんが目を輝かせて、カイル殿下の腕を揺さぶります。
彼女は、自分の欲望が「正当な未来」であると信じて疑わない。
その盲信こそが、私の商売における最高の燃料になります。

「……ですが皆様。この鏡は大変気まぐれ。真実の愛、そして未来を切り拓く『覚悟』を持つ者にしか、そのビジョンを見せてはくれません」

私は鏡の布をバサリと取り払いました。
現れたのは、銀の装飾を施した、なんの変哲もない……いえ、少し表面を特殊な薬品で曇らせただけの姿見です。

「……おや？　何も映っていないようだが。少し曇っているのではないか？」

カイル殿下が不審そうに目を細めました。
私は、待っていましたとばかりに口角を上げます。

「殿下。先ほど申し上げた通り、この鏡は『覚悟』に反応いたします。……具体的には、このオークション会場で、最も高い価値を提示した方の前にだけ、その未来の扉を開くのです」

「……なっ、金で未来を買えというのか！」

「いいえ。未来を信じるための『対価』を支払う熱意、ですわ。……さあ、開始価格は金貨二千枚。これが最後の一点ですわよ」

二千枚。会場から悲鳴のような驚きが上がりました。
王国の予備費すら食いつぶすその額に、カイル殿下の手が目に見えて震え始めます。
彼は隣に座るメルさんと、空になった自分の財布を交互に見つめました。

「カイル様……！　ここで引いたら、私たちの未来は『偽物』だったことになっちゃいますわ！　聖女の私に、未来を見せてくれないんですか……？」

「うっ……！　ぐ、うう……。わ、わかった。だがもう、金貨は底を突いている……。……ミス・クリスタル！　金の代わりに、我が国の『関税免除権』と『国境沿いの鉄鉱山の採掘権』を担保にする！」

カイル殿下が絞り出すように叫びました。
それは、王族が個人の見栄で差し出して良いものではありません。
国の血肉とも言える利権です。

「……ふむ。市場価値に換算すれば、金貨三千枚分といったところでしょうか。……他にいらっしゃいませんか？」

私は、後方のジェイド様をチラリと見ました。
ジェイド様は、あまりに惨めな王子の姿に、心底楽しそうに肩を震わせています。

「三千五百枚。……我がノートン家が、その利権を買い取ってもいいですよ」

「なっ……！　ジェイド公爵！　貴様、どこまで邪魔をすれば気が済むのだ！」

「邪魔だなんて。私はただ、公平な取引をしているだけですよ。……さあ、王子。未来を諦めるのですか？」

ジェイド様の冷ややかな挑発に、カイル殿下の理性が完全に弾けました。
彼は立ち上がり、懐から王家の紋章が入った「特使の印章」を突き出しました。

「五千枚だ！　この印章を担保に、アルマ王国の全商権の十年間優先交渉権を与える！　これで……これで文句はないだろう！」

会場が静まり返りました。
それは事実上の、経済的敗北宣言に等しい一言でした。
一国の王子が、正体不明の商人に、国の未来を切り売りしたのです。

「……五千枚。……交渉成立ですわ。おめでとうございます、カイル殿下。未来はあなたのものです」

私はハンマーを静かに振り下ろしました。
カイル殿下とメルさんは、ふらふらとした足取りでステージへと上がり、鏡の前に立ちました。

「さあ、見せてくれ……！　私たちの、栄光に満ちた未来を！」

二人が鏡を覗き込みます。
私が仕掛けた「曇りガラス」と「背後の魔石投影」が、絶妙なタイミングで作動しました。

「……あ、あれ？　カイル様、何か映っていますわ！　……でも、これ、何かしら？」

鏡に映し出されたのは、光り輝く玉座……ではありませんでした。
そこには、自分たちの顔が「欲望に歪んだ醜い怪物」のように歪曲して映るよう、鏡の表面に特殊な細工が施されていたのです。
さらに投影された文字が浮かび上がります。

『汝の未来は、汝が捨てたものの中にあり』

「……捨てたもの？　どういう意味だ？　私の捨てたものと言えば……」

カイル殿下が、呆然とした顔で呟きました。
その脳裏に、かつて自分の後ろで無表情に書類を処理していた「ダイヤ」の顔が、一瞬だけ過ったかもしれません。

「きゃあああ！　何よこの鏡！　顔が化け物みたいに映るわ！　カイル様、壊れてますわ、これ！」

「し、静かにしろメル！　……ミス・クリスタル、これは一体どういうことだ！」

詰め寄るカイル殿下に対し、私は優雅に扇子を広げました。

「殿下。鏡は常に『真実』を映すもの。……もしそこに醜いものが映ったのであれば、それは未来ではなく、今のあなた方の『心』がそうであるということに他なりませんわ。……あ、返品は一切受け付けておりませんので、悪しからず」

「なっ……！　五千枚も払って、説教か！？」

「いいえ。五千枚も払って、『自覚』を買っていただいたのですわ。……さあ、アリス。本日のオークションはこれにて終了よ。清算の準備を始めましょう」

私は背を向け、舞台袖へと消えていきました。
背後では、カイル殿下の絶叫と、メルさんの泣き声が、バザールの喧騒に虚しく消えていきました。

「……ダイヤ、君は本当に性格が悪いね。最高だよ」

影で待っていたジェイド様が、私の腰を引き寄せ、耳元で心地よい低音を響かせました。

「性格が悪い？　いいえ、効率的と言ってちょうだい。……これで王国の利権はすべて私の……いえ、私たちのもの。あのおバカさんたちは、明日から『伝説の鉄屑』を抱えて、泥水をすすることになるんですもの」

私は仮面を外し、ジェイド様の胸の中で、勝利を確信した笑みを浮かべました。
悪役令嬢としての復讐劇。
その第一部、完璧なる経済的制裁が完了した瞬間でした。