小太郎シェリーのものがたり 100億円の宝くじと立ち食いそば

一文無しからの出発

屋台の赤提灯が風に揺れ、そばの湯気が夜空に溶けていった。
百億円の当選券は、いつのまにか小太郎の懐で静かに眠っている。
「なあ小太郎」
シェリーが箸を止めて言った。
「お金って、不思議やね。あっても、今このそばの味は変わらへん」
「せやな」
小太郎は笑って、つゆを一口すすった。
「摩訶不思議堂のお婆さん、言うてたやろ。“本当に値打ちのあるもんは、買われへん”って」
その瞬間だった。
――コトン。
屋台の隅に、見覚えのある小さな木箱が置かれていた。
金色の留め具、かすれた文字。
『摩訶不思議堂』
「……来たな」
小太郎は立ち上がる。
箱を開けると、中には一枚の札。
次の旅は
失われた“時間”の中
選ぶのは
金か、人か、己か
そして、そばの器の底に、うっすらと渦を巻くような光が生まれた。
「え、ちょ、器が……！」
シェリーが声を上げる間もなく、
世界はぐにゃりと歪み、音が遠のいていく。
気がつくと――
そこは、時計の針が止まった街。
人々は動かず、雪も空中で静止している。
遠くに見えるのは、あの車椅子の老人。
だが今度は、若い頃の姿だった。
「小太郎」
老人はまっすぐこちらを見て言う。
「わしは、お前の“未来の一つ”や」
シェリーが小太郎の手を強く握る。
「選択の時間や」
老人は静かに微笑んだ。
「助ける人生、稼ぐ人生、逃げる人生。
どれも正解で、どれも不正解や」
小太郎は深く息を吸い、拳を握った。
「……せやけどな」
「俺は今日も、誰かの車椅子を押す方を選ぶわ」
その瞬間、止まっていた時計が一斉に動き出した。
摩訶不思議アドベンチャーは、
まだまだ終わらへん。