『サラリーマン忍者 老子小太郎』

『サラリーマン忍者 老子小太郎』第四話 第四話：影野原の真意と公儀隠密の誇り

第四話：影野原の真意と公儀隠密の誇り
篠原忍の刃が焔鬼（えんき）へ向けられた瞬間、ベトナムのジャングルに不穏な空気が漂った。焔鬼の部下たちは動揺し、老子小太郎（こたろう）はその隙を逃さなかった。
「影分身の術！」
焔鬼の周囲に無数の小太郎の幻影が現れる。
「また古の術か！ 公儀隠密（こうぎおんみつ）の末裔とは厄介だな！」
焔鬼が叫び、次々と分身に斬りかかるが、全て幻だ。
「……本物は、ここだ。」
小太郎は焔鬼の背後に立ち、素早く手裏剣（しゅりけん）を放った。
焔鬼は驚愕の顔で振り向くが、手裏剣は彼の足元に突き刺さり、動きを封じる。
影野原部長の裏切り
戦いが終わった後、篠原忍が重い口を開いた。
「小太郎さん、あんたに隠していたことがある。」
「影野原部長のことか？」
「……そう。影野原大三郎は甲賀忍者の一族で、黒炎と裏でつながっている。ベトナムの土地開発は、地下に眠る天然ガスを利用した兵器の開発が目的よ。」
「天然ガスを兵器に……？」小太郎は息をのんだ。
「政府機関も動いてる。影野原部長は、その仲介役ってわけ。」
その時、無線機が鳴った。
「老子、聞こえるか？」
――影野原部長の声だ。
「お前がここまで動くとはな。やはり公儀隠密の末裔、侮れん。」
小太郎の手が震える。
「……なぜ、部長が黒炎と組むんです？」
「甲賀も公儀隠密も、もはや時代遅れだ。これからの忍者は、国家と企業のために働くものだ。」
「そんなものは忍びの誇りじゃない……！」
「フッ、まだ理想を語るか。お前には消えてもらう。」
その瞬間、爆音とともにジャングルの奥で巨大な装置が動き出した――。
次回予告
「影野原大三郎の真の狙い、ベトナム地下兵器の正体が明らかに！小太郎と篠原忍はどう立ち向かうのか――次回、『忍術最終決戦！公儀隠密の誇り』！」