[完結]おっさん、異世界でスローライフはじめます 〜猫耳少女とふしぎな毎日〜

第18話: スパイスの正体が明らかに！？

「にゃー！！ ついに今日にゃ！」

ミュリが朝から尻尾をピンと
立てて、うきうきと市場へ
向かう準備をしている。

「お前、昨日まで
『待ち遠しいにゃ～』って
床をゴロゴロ転がってた
くせに、元気だな……。」

「今日は交易商人が市場に
来る日だからにゃ！ 
ついにあのスパイスの
正体がわかるかも
しれないにゃ！」

「その通りだが……
お前、張り切りすぎて
転ぶなよ？」

「にゃふふ～。
そんなドジじゃない
にゃ！」

ミュリはピョンと
跳ねながら店を飛び
出した。

──ドンッ！

「にゃっ！」

……俺が何も言わなくても、
目の前で派手に転んだ。

「お前な……。」

「う、うにゃぁ……
び、びっくりしたにゃ……。」

「だから言っただろ……。」

はぁ……まあ、これが
ミュリらしいというか。
俺はため息をつきつつ、
彼女を助け起こした。

「ほら、さっさと行くぞ。
交易商人は昼には市場を
離れるらしいからな。」

「うにゃー！ 
遅れたら困るにゃ！」

ミュリはすぐに立ち上がり、
今度は転ばないように
慎重に歩きながら
市場へ向かった。

⸻

交易商人、現る！

市場に到着すると、
いつもより活気がある。
中央の広場には見慣れない
異国風の服を着た男たちが
並び、さまざまな商品を
並べていた。

「おお、すごいにゃ！ 
なんか見たことない果物や
布がいっぱいあるにゃ！」

「確かに、ここだけ
異国の市場みたいだな。」

俺たちは早速、交易商人の
一人に声をかけた。

「すみません、このスパイスに
ついて聞きたいんですが……。」

俺は市場のスパイス屋で
見つけた似たスパイスの瓶を
見せた。

「ふむ……これは、我々の商隊が
扱っているスパイスの一つ
ですね。」

「おお！ やっぱり！」

「ただし、これはとても貴重な
品でして……。」

「えっ……。」

「滅多に手に入らないのです。」

「にゃああああ！？ 
そんなの困るにゃ！」

ミュリが絶望の声を上げ、
耳と尻尾がしょんぼりと
垂れ下がる。

「どうにか手に入れる方法は
ありませんか？」

俺は交渉の姿勢を崩さず、
冷静に尋ねた。

「ふむ……これは特定の森
でしか採れないスパイス
なのです。その森は最近、
魔物が増えていて、交易が
困難になっているのですよ。」

「魔物……？」

「そう、だから今は入手困難
なのです。」

「うにゃ～～～……。」

ミュリはさらにしょんぼりし、
耳をぺたんと折りたたんで
しまった。

「でも、魔物を何とかすれば、
また取引できるってこと
ですよね？」

「……まあ、そうなりますね。」

「なるほど、つまり俺たちが
その問題を解決すれば、
スパイスは手に入ると。」

俺は腕を組み、思案する。

──魔物退治か。前世では
マーケティング戦略ばかり
考えてたのに、異世界に来て
からは問題解決の方向性が
どんどん物理的になって
きたな……。

「レオン……やるのかにゃ？」

「このまま何もしなかったら、
王宮との契約も流れるしな。」

「にゃっ……それはダメにゃ！」

ミュリが一気にやる気になった。

「よし、交易商人さん、
その森の場所を教えて
もらえますか？」

「あなたたち、本当に行くの
ですか？」

「ええ、俺たちはただの商人
じゃないんでね。」

「……わかりました。ただし、
くれぐれも気をつけて
ください。」

交易商人は地図を取り出し、
森の位置を示してくれた。

「にゃふふ～、レオンと
一緒なら大丈夫にゃ！」

ミュリはすっかり元気を
取り戻し、尻尾をゆらゆらと
揺らしている。

「いや、お前がやる気になる
と逆に不安なんだが……。」

「にゃ！？ なんでにゃ！？」

「いや、お前、絶対に途中で
変なことやらかすだろ……。」

「そんなことないにゃ！！」

「昨日、スパイスの匂い嗅ぎ
すぎてくしゃみして、
棚ごとひっくり返したの
誰だっけ？」

「にゃ～～～～～……
それは……その……
偶然にゃ……。」

「ほら、やっぱり……。」

俺はため息をつきながらも、
心の中で少しワクワクして
いた。

──こういう問題を解決する
のは、やっぱり楽しい。

「よし、準備をして
明日出発するぞ！」

「にゃー！ 了解にゃ！」