[完結]おっさん、異世界でスローライフはじめます〜猫耳少女とふしぎな毎日〜

桃源華

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第19話：スパイスを求めて大冒険！

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「にゃ～～！！
ついに冒険の始まりにゃ！！」

朝日が昇る中、ミュリは尻尾を
大きく揺らしながら飛び跳ねて
いた。

「おい、そんなに跳ねると──」

「にゃっ！！」

──転ぶぞ、って言う前に、
案の定すっ転んだ。

「……。」

「い、痛いにゃ……。」

「だから言っただろ……。」

もう慣れた光景だが、
ミュリの天然っぷりには
毎度驚かされる。

「ま、まあいいにゃ！
今日はスパイスを求めて
冒険の日にゃ！さっそく
出発するにゃ！」

「お前、転んだことを
なかったことにするな。」

ミュリはすぐに立ち上がると、
ピョンピョンと跳ねながら
先を歩いていく。俺は地図を
確認しながら、彼女の後を
追った。

⸻

魔物の森、到着！

「ここがスパイスが
採れる森か……。」

目の前に広がるのは、
鬱蒼とした巨大な森。
木々は空を覆うほど
高く生い茂り、昼間なのに
ひんやりとした空気が
漂っている。

「うにゃ～～……
なんかちょっと
怖いにゃ……。」

さっきまで元気だった
ミュリの耳が、
ぺたんと折れた。

「お前、そういう時だけ
急に大人しくなるよな……。」

「こ、怖くなんかないにゃ！」

強がるように尻尾をブンブン
振るが、耳は正直だ。

「よし、慎重に進むぞ。
交易商人が言ってた魔物が
出るらしいしな。」

俺たちは森の奥へと足を
踏み入れた。

⸻

遭遇！魔物の奇襲！？

「にゃっ！！
何かいるにゃ！！」

ミュリが急にピタッと止まり、
耳をピンと立てた。

「どこだ？」

俺も周囲を警戒する。
すると──

ガサガサ……！

「うにゃああああ！？
な、なにか来るにゃ！！」

「落ち着け！」

木の茂みから飛び出して
きたのは……

「……鹿？」

一瞬、普通の動物かと
思ったが、その目は真っ赤に
光っている。さらに、
口元からは鋭い牙が……。

「魔物化した鹿か……！」

「にゃ、にゃああああ！？」

「おい、慌てるな！」

俺がそう言うが、ミュリは
すでに尻尾を膨らませ、
完全に戦闘モードに入って
いた。

「にゃああああ！！
猫パンチにゃ！！」

「おい、待て！！」

バシッ！

……が、相手は微動だに
しない。

「……効いてないにゃ。」

「だから、突っ込む前に考えろと……！」

魔物鹿がこちらに向かって
突進してくる。

「まずい！避け──」

バシッ！

「にゃっ！？」

……と思ったら、ミュリが
バランスを崩してコケた。

「お前、毎回転ぶな！」

しかし──

転んだミュリの体勢が
偶然にも「猫キック」の形
になり、突進してきた
鹿の顔面に
クリーンヒット！！

「ぎゃぅっ！！？」

魔物鹿はそのまま吹っ飛び、
ピクピクと痙攣して倒れた。

「……え？」

「……にゃ？」

俺とミュリは顔を
見合わせた。

「……倒した？」

「……にゃ！？」

「お前、狙ったのか？」

「う、うにゃ……
たぶん偶然にゃ……。」

「偶然で勝つな！！」

俺は思わず叫んだ。

「でも、勝ったことには
変わりないにゃ！」

「まあ……
確かにそうだけど……。」

さすがにこれは計算外だった。

⸻

スパイスの木、発見！

「と、とりあえず進もう……。」

魔物鹿を倒した俺たちは、
さらに森の奥へ進んだ。

「レオン、これじゃないか
にゃ？」

ミュリが指差したのは、
大きな木の根元に生えている
小さな赤い実。

「……これが、スパイスの実か。」

交易商人の説明によると、
この実を乾燥させて粉にすると、
例のスパイスになるらしい。

「すごいにゃ！
たくさん採るにゃ！」

ミュリが手を伸ばそうとした
瞬間──

ガサガサガサッ！！

「にゃあ！？ま、また何か
いるにゃ！？」

俺たちはすぐに武器を構え、
警戒する。

すると、茂みの奥から
現れたのは──

「……リス？」

可愛らしい小さなリスが、
スパイスの実を頬張っていた。

「にゃ……？」

「……魔物じゃないのか？」

ミュリがそっと近づくと、
リスは彼女の手のひらに
ポンっと実を置いた。

「……くれるのかにゃ？」

リスはピョンピョン跳ねて、
そのまま去っていった。

「なんか、拍子抜けだな……。」

「でも、無事にスパイスを
手に入れたにゃ！」

「そうだな……
よし、これを持って帰るぞ！」

こうして俺たちはスパイスの実
をたくさん収穫し、
森を後にした。

⸻

帰還！交易商人の反応は！？

「おお……本当に持ち帰った
のですか！？」

市場に戻り、交易商人に
スパイスの実を見せると、
彼は驚愕の表情を浮かべた。

「ええ、まあ……
苦労しましたけどね。」

「にゃふふ～。
私たち、すごいにゃ！」

ミュリが得意げに尻尾を
ふりふりする。

「これで、安定して仕入れが
できますね！」

「ぜひ契約を続けて
くださいね。」

「もちろんです！」

こうして、俺たちはスパイスの
取引ルートを確保することに
成功した。

「にゃふ～～！
スパイス専門店の商売も
安泰にゃ！」

「お前は途中で
コケただけだろ……。」

「でも、そのおかげで
勝ったにゃ！」

「……まあ、
結果オーライか……。」

こうして、俺たちの
スパイス大作戦は幕を
閉じたのだった。

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