[完結]おっさん、異世界でスローライフはじめます 〜猫耳少女とふしぎな毎日〜

第20話：王宮に招待！？ 料理対決勃発！

「にゃふ～～♪ スパイスが手に
入ったにゃ～♪」

ミュリはスパイスの袋を抱き
しめながら、尻尾をフリフリ
ご機嫌だ。

「お前、森で転んで魔物を
倒しただけだろ……。」

「にゃ！？ ちゃんとスパイス
の実をもらったにゃ！」

「それ、リスが
くれたんだろ……。」

「細かいことは気に
しないにゃ！」

相変わらずの
マイペースっぷりだ。
俺はため息をつきながらも、
手に入れたスパイスの袋を
抱え、パサージュのスパイス
専門店に戻ってきた。

「さて、このスパイスを
どう活用するか……。」

スパイスは手に入れたが、
それをどう売るかが問題だ。
市場に流すだけでは、
ただの取引にしかならない。
マーケティング的には、
もっと目を引く方法が
必要だな……。

「ふむ……スパイスを使った
料理を売り出すのはどうだ？」

「にゃ！？ 料理にゃ！？ 
それならミュリが作るにゃ！」

「お前、料理できたのか？」

「にゃっ！？ ……
そ、それは……。」

ミュリの猫耳がピクッと
揺れた。

「できないんだな？」

「にゃ！？ できるにゃ！」

「……どれくらい？」

「目分量で作るにゃ！」

「ダメだこりゃ……。」

料理において目分量は
最も危険だ。特にスパイスは
入れすぎるととんでもない
ことになる。

「じゃあ、腕の立つ料理人に
頼むか……。」

俺が考え込んでいると、
店の扉が勢いよく開いた。

「おぬしら、また来たぞ！」

現れたのは、王宮料理長の
ガストロだった。

「……あんた、また来たのか。」

「ふむ、前回の料理が忘れられ
なくてな。今日は別の料理を
食べに来たのだが……
ちょうどよい。おぬしらに
話がある。」

「話？」

「最近、王宮では食事の
マンネリ化が問題になって
いてな。特に王様が
『もっと刺激的な料理を
食べたい』と仰せだ。そこで、
新しい味を生み出すための
料理対決を行うことになった
のだ。」

「にゃ！？ 料理対決にゃ！？」

ミュリがピョンと飛び上がる。

「そういうことだ。おぬしらの
スパイスがどれほどのものか、
王宮で試してみるがよい。」

ガストロは腕を組み、
挑戦的な笑みを浮かべた。

「どうする？」

「にゃふ……面白そうにゃ！」

ミュリの猫耳がキラキラと
輝く。完全にやる気になって
いる。

「……わかった。
受けて立とう。」

こうして、俺たちは王宮での
料理対決に挑むことになった。

⸻

王宮にて、料理対決開始！

「にゃ～～～！！ 
王宮広いにゃ～～！！」

俺たちは王宮の厨房に
案内された。目の前には
ずらりと並ぶ料理人たち。
どうやら俺たち以外にも
何組か挑戦者がいるらしい。

「ふむ、これはなかなかの
強敵揃いだな。」

ガストロが腕を組みながら
言う。

「レオン、どうするにゃ？ 
どんな料理を作るにゃ？」

「そうだな……やっぱり、
スパイスを活かす料理に
しないとな。」

「スパイスの特徴を最大限
に引き出す料理……ふむ。」

ガストロが興味深そうに頷く。

「どうせなら、王様が驚く
ようなものにするか。」

「にゃっ！？ 
驚くような料理……？」

ミュリがきょとんとする。

「そうだ、スパイスカレー
を作る！」

「にゃ！？ スパイス……
カレーにゃ！？」

「そうだ。スパイスを
ふんだんに使い、肉や野菜の
旨味を引き出す。そして、
ライスと組み合わせることで、
食べ応えのある料理にする！」

「……おお！」

ガストロが感嘆の声を上げた。

「面白い！ 
その発想はなかった！」

「じゃあ、さっそく作るにゃ！」

ミュリが気合を入れる。

「お前、料理できるのか？」

「にゃっ！？ ……
そ、それは……。」

「俺がやるから、
お前は盛り付け担当だ。」

「にゃ～……わかったにゃ。」

こうして、俺たちは
カレー作りを開始した。

⸻

料理完成！ いざ、審査へ！

「できた……！」

スパイスの香りが厨房に
広がる。カレーの深い香りに、
周囲の料理人たちも興味津々だ。

「これは……
見たことのない料理だ。」

ガストロが驚いたように
カレーを見つめる。

「さあ、王様に試食して
もらおう！」

料理が王のもとへ運ばれ、
ついに審査の時が来た。

「ほう……これはなんという
料理だ？」

王様が興味深そうに
カレーを見つめる。

「スパイスカレーで
ございます。スパイスの力を
最大限に引き出した料理
です。」

「ふむ……では、いただこう。」

王様がスプーンを
口に運ぶ──。

「……！！」

「ど、どうにゃ！？」

俺とミュリはドキドキ
しながら王様の反応を
待つ。

「う、うまい！！」

王様の顔が輝いた。

「なんと深い味わい！ 
これほどの料理が
あったとは……！」

「にゃふ～～！！ 
やったにゃ！！」

「ふむ、これは見事だな。」

ガストロも満足そうに
頷いた。

「おぬしらのスパイス、
正式に王宮で採用しよう！」

「にゃ！？ 
ほんとににゃ！？」

「やったな……！」

こうして、俺たちは
スパイスを王宮に納品する
ことが決まり、さらに
料理対決も大成功に
終わったのだった。