[完結]おっさん、異世界でスローライフはじめます〜猫耳少女とふしぎな毎日〜

桃源華

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第22話：伝統 vs 革新！

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「にゃふふふ～♪
料理対決にゃ～！」

ミュリが王宮の厨房を
飛び跳ねながら、尻尾を
フリフリしている。
完全に楽しんでるな……。

「お前、わかってるか？
これ、ただの遊びじゃないん
だぞ。」

「にゃ？料理を作るにゃろ？」

「そうだけどな……。」

俺はため息をつきつつ、
目の前にいる対戦相手に
視線を移した。

「ふん、王宮でスパイス料理
など邪道。その愚かさを
思い知らせてやろう。」

貴族派閥の料理長・
バルドールは、腕を組み
ながら不敵な笑みを
浮かべている。体型は
ふくよかで、いかにも
「美食家」といった感じだが、
態度はかなり横柄だ。

「ふん、伝統ある王宮料理
こそが、真の美味を
生み出すのだ。」

「伝統も大事だが、
新しい味を受け入れる
ことも必要だろ？」

「愚か者め！では、
どちらが王宮にふさわしい
料理か、審査で決めよう
ではないか！」

「にゃ！？また審査にゃ！」

「前回もそうだっただろ。」

「にゃ～……でも、
ミュリは料理できないにゃ。」

「お前、なんでそんな
ドヤ顔で言うんだ……。」

ミュリは胸を張って堂々と
言うが、これはむしろ
恥じるべきことだ。

「ミュリは応援担当にゃ！」

「いや、お前は盛り付けとか
補助を頼むぞ。」

「にゃっ！？
仕方ないにゃ……。」

こうして、再び王宮の厨房で
料理対決が始まった。

⸻

料理対決スタート！

「では、審査員には王様を
はじめ、王宮の食通たちが
参加する。」

バルドールが堂々と宣言する。

「レオン、お前の料理は
何にするつもりだ？」

ガストロが興味深そうに
俺を見る。

「そうだな……
今回はスパイスを活かしつつ、
王宮らしい高級感のある料理
にする。」

「にゃ！？
またカレーにゃ！？」

「いや、今回は違う。」

「にゃ？」

俺は笑みを浮かべながら、
スパイスの瓶をいくつか
手に取る。

「スパイスを使った
ローストチキンを作る。」

「にゃふ！？チキンにゃ！？」

「そうだ。鶏肉にスパイスを
しっかり染み込ませ、じっくり
焼き上げることで、香ばしさと
旨味を最大限に引き出す。」

「……ほう、スパイスを
活かした焼き料理か。」

ガストロが興味深そうに頷いた。

「ふん、小細工をしても無駄だ。
私は伝統のローストビーフを
作る。」

バルドールが高らかに宣言した。

「おおー！」

周囲の料理人たちがどよめく。
ローストビーフは貴族の間で
人気の高い料理だ。

「にゃ！？なんか強そうにゃ！」

「まあ、確かにローストビーフ
は格式がある料理だからな……。」

しかし、俺は怯まない。
むしろ、こっちはスパイスを
使う分、より香り高い味に
仕上げられる。

「にゃふふ～、でもレオンの
料理は絶対おいしいにゃ！」

ミュリは尻尾をフリフリ
しながら、俺の肩をぽんぽん
叩く。お前、どこからそんな
信頼を持ってきたんだ……？

「さあ、調理開始だ！」

⸻

調理開始！

「まずは鶏肉にしっかり
スパイスを揉み込む。」

俺はスパイスを混ぜた
特製のマリネ液に鶏肉を
漬け込んでいく。クミン、
コリアンダー、パプリカ……
香りの強いスパイスを
バランスよく配合し、
肉の旨味を引き出す。

「にゃ～……
いい香りにゃ～……。」

ミュリがふらふらと
寄ってきた。

「お前、つまみ食いするなよ。」

「にゃ！？ばれてるにゃ！？」

「そりゃ、わかるだろ……。」

ミュリは手を伸ばしていたが
、俺の冷たい視線に気づき、
大人しく引っ込めた。

「さあ、オーブンで
じっくり焼くぞ。」

ローストチキンは、
じっくりと火を通すことで、
肉の中までスパイスの香りを
浸透させるのがポイントだ。

⸻

料理完成！いざ審査へ！

ついに、両者の料理が
完成した。バルドールの
ローストビーフは、見た目から
して豪華だ。しかし、
俺のローストチキンも負けては
いない。スパイスの香ばしい
香りが、食欲をそそる。

「ほう……これはまた
良い香りだな。」

王様が興味深そうに料理を
見つめる。

「さあ、どちらが美味しいか、
王様に審査していただこう。」

バルドールが自信満々に言う。

「では、まずはローストビーフ
から。」

王様がバルドールの
ローストビーフを口に運ぶ。

「ふむ、相変わらず美味だな。」

「にゃふ～、強敵にゃ……。」

次に、俺のローストチキンを
口にする。

「……！！」

王様の目が見開かれる。

「これは……！！」

「にゃ！？ど、どうにゃ！？」

「なんと深みのある味わい！
スパイスの香りと肉の旨味が
絶妙に絡み合っている！」

周囲の貴族たちも
驚きの表情を浮かべた。

「こ、これは……っ！」

バルドールが悔しそうに
歯を食いしばる。

「ふむ……
どちらも素晴らしいが、
新しい味を取り入れるのも
悪くないな。」

王様が満足そうに頷く。

「勝者は……
レオンのローストチキンだ！」

「やったにゃ～～！！」

ミュリが飛び跳ねる。

「おお、これは快挙だな！」

ガストロも笑顔を見せた。

「くっ……！」

バルドールは悔しそうに
拳を握りしめている。

こうして、王宮での
スパイス料理の地位が
さらに確立されたの
だった──。

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