[完結]おっさん、異世界でスローライフはじめます〜猫耳少女とふしぎな毎日〜

桃源華

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第44話：貴族派の最後の抵抗

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王都でスパイス文化が
根付こうとしている中、
貴族派の反撃が始まった。

⸻

獣人商人への妨害

「店のスパイスが届かない？
どういうことだ？」

レオンは店の在庫を確認
しながら、配送係の獣人商人
に尋ねた。

「すみません……
港で荷を受け取るはずだった
のですが、役人に止められて
しまって……」

「役人？なんの理由で？」

「急に『税関の規定が変わった』
と言われ、積み荷を押収され
たんです……」

（……なるほどな。
貴族派の妨害か）

獣人商人が正式に認められた
今、貴族派は公然と反対する
ことはできない。そこで
裏から手を回し、流通を妨害
し始めたのだ。

「それだけじゃないんです。
最近、取引先の商人たちも
『獣人との取引はやめて
くれ』って言い出して……」

「誰かが圧力を
かけてるな……」

王都最大の食堂「金獅子亭」
での提携が決まったことも
あり、スパイス市場は急速に
拡大していた。しかし、
それを良しとしない貴族派が、
商人たちに影で圧力をかけ、
獣人たちの商売を潰そうと
している。

（ちっ、面倒なことに
なったな……）

レオンが頭を抱えていると、
ミュリがもふもふの尻尾を
揺らしながら言った。

「にゃふ～♪ でも、
スパイスがなくても料理は
作れるにゃ？」

「いや、それ本末転倒
だからな？」

「にゃ？でもレオン、
お店にスパイスいっぱい
あるにゃ？」

「……あっ」

そうだった。自分の店
「もふもふスパイス店」の
倉庫には、まだ在庫が
大量にあった。

「……よし、とりあえず
流通妨害の影響を受けない
ように、うちの在庫を
小分けにして獣人商人
たちに回すぞ」

「にゃふふ～♪ さすがレオン！
賢いにゃ！」

「お前が言ったんだよ！？」

⸻

「スパイスは体に悪い」
デマが広がる

さらに悪質だったのが、
貴族派が流した「スパイスは
体に悪い」というデマだった。

「最近、スパイスを食べたら
体調を崩す者が増えている
らしい」

「やはり異国の調味料など
信用できん……！」

「獣人の食文化が、
我々人間の健康を脅かして
いるのではないか？」

そんな噂が広まり始め、
スパイスを扱う食堂や
商人たちが次々と不安を
抱え始めた。

（……これはマズい）

もしこのデマが王宮にも
影響を与えれば、
せっかくのスパイス料理が
禁止される可能性すらある。

「にゃふ～？スパイスって
体に悪いにゃ？」

ミュリが不思議そうに
首をかしげる。

「そんなわけないだろ。
スパイスには防腐効果や
健康効果もあるんだ」

「じゃあ、どうしてみんな
信じてるにゃ？」

「……貴族派が意図的に
噂を広めてるんだろうな」

レオンは前世の知識を
活かし、スパイスの安全性
を科学的に証明する方法を
考えた。

「よし、実験しよう」

「にゃ？実験？」

「スパイスを使った料理と、
使わない料理を用意して、
どっちが長持ちするか
試すんだ」

レオンは王宮の厨房を
借りて、同じ料理を
スパイスありとスパイス
なしの二種類で作り、
時間が経った後の状態を
記録した。

数日後、結果が出た。

スパイスなしの料理は
腐敗が進み、臭いも発生。
スパイスありの料理は、
ほとんど変化なし。

さらに、レオンは王宮の
医師を呼び、スパイスの
健康効果について説明して
もらった。

「スパイスには体を温め、
消化を助ける効果があり
ます。これまで問題は
一切報告されていません」

こうして、スパイスの
安全性が科学的に証明
され、デマは徐々に
鎮火していった。

「にゃふふ～♪
これで安心にゃ！」

「まぁ、ひとまずな……」

⸻

貴族派の最終手段

しかし、貴族派もただ黙って
はいなかった。

彼らは王の側近の中でも
特に権力を持つ宰相を
抱き込み、レオンを失脚させ
ようと動き出したのだ。

「スパイス商人など、
王宮の政策に不要。
王都の文化を乱す
危険因子にすぎぬ」

「よって、レオンを
王都から追放するべき
では？」

「……うむ、たしかに……」

宰相は、王に対してレオン
排除の意見を進言し始めた。

（やっかいなことに
なってきた……）

レオンは、ギルドの商人仲間
たちと協力し、王の信頼を
勝ち取る方法を模索しなければ
ならなかった。

⸻

ミュリのとんでもない
ひらめき

そんな中、ミュリが突然
「にゃ！」と声を上げた。

「にゃふ～♪ じゃあ、
王様に直接スパイスを
食べてもらうにゃ！」

「……いや、それはもう
王宮でやっただろ？」

「にゃ～？でも、
『スパイスが体に悪い』って
言ってる貴族様たちにも
食べさせたら、いいにゃ！」

レオンは一瞬、ぽかんとした。

（……待て、それ天才的な作戦
じゃないか？）

「スパイスは危険」と主張する
貴族派に、実際にスパイス
料理を食べさせて安全性を
証明する。

もし彼らが食べた後も何も
問題がなければ、デマが
完全に否定される。

「……いいぞ、ミュリ！
その作戦、採用だ！」

「にゃふふ～♪
ミュリ、すごいにゃ！」

こうして、貴族派の最終的な
抵抗に対し、レオンとミュリ
の反撃が始まるのだった——！

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