婚約破棄された悪役令嬢ですが、薬草で作った美容水が王都でバカ売れしてます

第15話：毒香の陰謀と、“無香”の処方

数日後。
　王都の外れにある治療院《青薔薇の庵》では、患者たちの症状が次第に悪化しつつあった。

「頭が……痛い……」
「香水の匂いがするだけで、息が苦しくなる……」

　主な症状は、軽度のめまい、頭痛、呼吸困難、発疹。
　だが、すべてに共通するのは——“香りに過剰反応を起こす”という点だった。

　その場を訪れたエリシアは、調香師ではなく、まるで医師のような眼差しで患者たちを見つめる。

「これは単なる花粉症や香水アレルギーではありません……香りに含まれた“魔力媒質”に、異常な反応が起きている」

　彼女の手には、母の調香日記とともに、新たに作成された“実験調香リスト”。

　中には、香りを極限まで抑えた——“無香処方”の項目があった。

「“香りを消す香水”なんて、本当にできるのかい？」
　治療院の老薬師が首をかしげる。

「できます。……香りというのは、もともと“揮発する分子”の集まり。
　ならば、“鼻に届く前に中和”してしまえば、“香りは香らない”のです」

　それは、まさに逆転の発想だった。

　エリシアは村の工房に戻ると、すぐに調合を開始した。
　揮発を抑える“ヒュミス草”、魔力媒質を中和する“ナズロ樹皮”、基底に使う無香性の精霊水。

「これは……新しい香水というより、“魔力調整剤”に近いわね」

　ミーナが興味津々でのぞきこむ。

「でもこれ、全然香らないよ？　……なんだか、寂しいかも」

「ええ。でも、“命を守る香り”って、こういうものなのかもしれないわね」

　そして、ついに——

　完成した試作品は、無色透明、香りゼロ。
　しかしそのひとしずくを空中に垂らすと、微かに漂っていた“他の香り”が、ふわりと消えていく。

　「“香りを打ち消す香り”……！」

　翌日、《青薔薇の庵》で試作品を使用すると、驚くべき効果が現れた。

「頭が軽い……」
「いつもの香水の匂いが、しなくなった……！」

　患者たちは次々と回復の兆しを見せる。
　エリシアは確信した——“無香処方”は成功したのだと。

　だが、その報告を王宮に届けた直後——一本の密書が、ライアスの元に届く。

“王都の南門で、大量の香料が密輸されている。成分は不明。注意されたし”

「……動いたか。フィアナの手か、それとも別の者か……」

　ライアスは剣を帯び、すぐに現場へと向かった。

　一方その夜。
　工房の裏手では、ミーナが保管棚にしまっていた香料瓶の中に、異変を見つけていた。

「……あれ？　この瓶、……開けた覚え、ないんだけど」

　何気なく香りを嗅いだその瞬間——

「っ……！　ごほっ、ごほっ……！」

　ミーナの身体がぐらりと傾く。

「ミーナ！？　しっかりして！」

　エリシアが駆け寄ると、ミーナの目はうるみ、肌が赤く腫れ始めていた。

（これは……ただのアレルギーじゃない）

　——誰かが、工房内部に“毒香”を仕込んだ。

　再び忍び寄る“陰謀”の気配。
　そしてその矛先は、彼女たちの日常そのものを狙い始めていた。