扉を開けたらそこは異世界

さやかとゆうきの母

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アイリアが家に来ました

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「一郎はもう学校を卒業したのよね」

「まぁね、」
　これでも、大学を卒業している。すでに在学中に作家デビューしているせいか、就職活動はしなかったけど。

「いいなぁ、私はまだ高校生なのよ」
「こっちも向こうと同じなのか」

　教育ってのは国によって違う。
　確かに日本は小学校から中学、高校と大学、それに専門学校がある。6・3・3体制だ。

　小学校と中学が義務教育として殆どの人が高校まで行っている。
　僕の場合、別に大学まで行く気がなかったが、祖母ちゃんが学費を出してくれた。
　ちなみに実の父親からは学費どころか養育費も一切、もらっていない。

　父は病院の院長。なので、収入がないわけではない。要するに後妻の嫌がらせだ。
　父は仕事に熱中するあまり、他のことは全て後妻に任せていたのだ。

　なんだか、嫌なことを思い出しちゃったな。

「どうしたの、顔をしかめちゃって」
「別になんでもないよ」
　アイリアには僕の家庭の事情は関係ないからな。

「こう見えて一郎坊ちゃまの家庭は複雑なんですよ」
　古田さん、まだいたの。
　ここは若い者二人にしておくところじゃ……。

　それは見合いの話か。

　パーティーの後、何故かアイリアも扉をくぐった。
　というか、僕以外にもくぐれる人間がいるのか。　

　意外な顔をする僕に、
「言っていませんでしたか。この扉を通れるのは魔力を持った者のみです」

　それにアイリアもシンクの血縁者です。
　それですんなり、納得できる話か。確かに扉を造ったのは爺さんだし。アイリアは僕の母の従妹だから扉が通れてもいいのか。

　あれっ、そういうことなら王もアリスやアルファードも扉を通れるのか。

　「さぁ、それはどうでしょう」
　えっ、古田さん、僕の心を読んだのか。
「坊ちゃまのめんどうは赤ん坊の頃から見ています。坊ちゃまの考えそうなことは大体、分かります」
「だから、坊ちゃまというの止めてくれよ」
　
「ふうん、一郎って坊ちゃまと言われると恥ずかしいんだ」
　アイリアはくすりと笑った。
「私も王女扱いされるのは嫌だもの。その気持ちはよく分かる」
　というか君の父親は王様だろう。

「学校では身分を隠しているのよ」
「どうやって、」

　たしかに一般人と王族との接点は少ないけど。
「王宮から通っているんだろ。バレないのか」
「学校のそばに屋敷を借りているの。そこにゲートで王宮につなげているの。だから、同級生にはバレていないはず」

　アイリアの話では学校の一部の教師には素性を打ち明けている。ちなみにその教師がアイリアの素性をバラした場合、それなりのペナルティが加えられるんだそうだ。
「ペナルティって、」
「強制記憶消去かな」
　アイリアには笑顔のまま、
「魔法は人によって技術に差があるからね。強制記憶消去を行う導師によっては記憶が混乱する場合もあるのよ」

　それもなんだか怖い。
　
「とにかく、王女とバレる可能性はかなり少ないわ。それにまだ、公務に出ていないし」

　貴族には面が割れているから貴族り子女が通う学校を避けているらしい。
　アリスはすでに学校を卒業しているが、引きこもり体質らしく離宮から滅多に出てこないらしい。

「そういえば、兄上も大学院卒業後、公務に参加するのよね」

　古田さん特製クッションにもたれかかってアイリアは呟いた。
「普通、学校を卒業すると誰もが何らかの仕事につくのが当たり前だものね。でも、王家に生まれたせいで、もう仕事が決められているんだ」
　なんだか、つまらないな。

「アイドリアも高校を卒業すると就職する子が多いのよ」

　アイリアはもうすぐ高校卒業らしい。なので、彼女のクラスは進学する子とそうでない子に分かれて賑やからしい。
「アイリアは進学なんだな」
「それしかないじゃない。進学しなかったら、王族としての仕事が待っているんだし」

「一郎はいいよね。仕事をしていなくて」
　おい、僕はニートじゃないぞ。
　確かにお祖母ちゃんが残してくれた不動産である程度の収入があるけど。

　すでに高校生で作家としてデビューしている。
　これでも締め切りのある作家なのだ。

　といっても、ネットで仕事が済むから多少の時間の融通があるんだけどね。

　その頃、アイドリアでため息をついている青年がいた。
「姉上、やっぱりこなかったな」
　
　シンク伯父上の孫のイチローのささやかな歓迎パーティがあった。
　
　イチローは俺と同い年。向こうでもこっちと同じような教育制度だという。
　彼は大学を卒業して社会人という身分になったそうだ。
　仕事は作家。
　
　作家というのは話を書いて人々を楽しませているんだそうだ。

　シンク伯父上は向こうでどんな人生を送ったんだろうな。
　
「何を考えています、兄上」
「アイリア、」
　イチローのところからもう戻ってきたのか。

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