雪山のペンションで、あなたひとり

Ep1 あなたひとりの章(3)

　直後、オーナーが声を上げた。

「ああ、それは気にしないでください」

　なぜか、オーナーはその理由を聞かれるよりも早く答えた。

「ラッチボルトが壊れちゃってるんですよ」

　ラッチボルト？　聞いたことが無い名称であったが、ドアを閉めた時に「カチャリ」という音がしなかったことから、その名称が何を指したものなのかは予想がついた。
　たぶん、ドアノブをぐるぐると回した時に、にょきにょきと伸びたりひっこんだりするアレのことだろう。
　恐らく、アレが引っ込んだまま出てこないのだ。
　だから「カチャリ」という音がしないのだろう。引っ掛かるものが無いのだ。
　でも、それでは困るのでは？　あなたはそれについて尋ねようとしたが、友人のほうが先に口を開いた。

「このままだと、勝手に開いちゃったりしません？」

　その当然の疑問に、オーナーは笑顔で答えた。

「大丈夫です。重いですから、ほっといても自然には開きません」

　それでも――友人はさらなる当然の疑問をぶつけようとしたが、それを聞かれることが予想出来ていたオーナーは視線を下に向けて口を開いた。

「それに、風が強い時はそれがありますから」

　見ると、足元にはロープが置かれていた。
　それをあごで指しながらオーナーは言葉を続けた。

「それでドアノブと柱にあるフックを結んでおくんです」

　そんな面倒なことをしてるのか、大変だなあ、とあなたは思った。
　早く修理すればいいのにとも思ったが、山奥だから修理業者もなかなか来れないのかもしれない。
　あなたがそんなことを考えていると、オーナーは視線を外し、靴を脱いで廊下に上がった。

「さあさ、どうぞ。上がってください」