雪山のペンションで、あなたひとり

Ep1 あなたひとりの章(21)

　しかし何も無い。足音などは聞こえてこない。あるのはただ風の音のみ。
　ならば、ここには誰もいないのか？　開けても大丈夫なのか？
　いや、それは出来ない。着信音が止まったのだから。可能性は捨てられない。これだけでは安全の保証にならない。
　では、もしも誰かが中にいるとして、そいつはどうして何もしない？
　もしかしたら、相手も自分と同じなのかもしれない。
　出来るだけ音を立てずに様子をうかがっているのかもしれない。
　だとしたら――そう思ったあなたは足を後ろに下げ始めた。
　包丁をドアのほうに構えたまま、後ろ歩きで来た廊下を戻る。
　当然、音は立てずに。
　たまに後ろを振り返って安全を確認する。
　ゆえにやはり牛歩。
　階段を下りる時は前後両方に対応出来るように横向きで。
　そしてあなたは行く時よりも多くの時間を使ってようやく、ソファーのところに戻ってきた。
　すごい疲労を感じる。
　その疲れが精神的なものなのか、それとも肉体的なものなのか、今のあなたには判断がつかなかった。
　音をたてないようにソファーに腰をおろす。
　出来るだけ体を休めるため、背もたれに体を預ける。
　そしてあなたは気付いた。
　後頭部になにかが触れていることに。
　それはカーテンだった。
　あなたは思った。
　さっき同じ場所に座っていた時よりもカーテンが前に出てきているような気がする、と。
　そしてあなたは思い出した。
　それは子供時代の古い記憶。
　かくれんぼでよくカーテンの裏に隠れていたことを。
　知らない相手には鉄板の隠れ場所。
　まさか――あなたはそう思った。
　そんなわけは無い、この裏には誰もいない、そう思える根拠を必死で探した。
　しかしそれは見つからなかった。
　だからあなたは祈った。
　見えない何かに必死で願った。
　しかし答えは返ってこない。
　ただ笑われている、そんな気がした。
　コモリガミ様が真上にある神棚から顔をのぞかせ、病的な目で笑いながらこちらを見下ろしている、そんな気がした。

　　　◆◆◆

　一週間後――

　あなたはある番組で紹介されることになった。

「次のニュースです」

　画面の中にいる女性はあなたのことについて喋り始めた。

「山奥にある宿泊施設で、とても凄惨な事件が発生しました」

　ドローンからの撮影だと思われる、上空からの映像が映し出される。
　そこに映っていたのはあのペンションだった。

「警察は私情のもつれではないかという線で捜査を進めており――」

　こうしてあなたひとりの物語はその幕を閉じた。