雪山のペンションで、あなたひとり

Ep2 友人とオーナーの章(1)

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　　友人とオーナーの章

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「あ、しまった」

　何がどうしたのと、あなたが尋ねると、友人は答えた。

「お菓子買ってくるの忘れてた」

　別にいらないけど？　と、あなたは言ったが、それは友人には譲れないことだったようだ。

「ちょっと行ってくる。山を降りたところにコンビニがあったよな？」

　この寒いのにそこまでしなくても、と、あなたは言ったが、やはり友人の決意は揺るがなかった。

「車なら一時間くらいだし大丈夫。それにお楽しみの本番は夜だからな。夜食も買い込んでおきたい」

　やっぱりこいつは映画でオールナイトするつもりなのかと、あなたはあきれたが、その思いは吐き出さずに飲み込んだ。
　まあ、たしかに。夕食までにはまだまだ時間がある。余裕で戻ってこられるだろう。

「映画は先に観てていいぞ」

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　そして友人は自分の車まであと数メートルというところで呼び止められた。

「すいません！　ちょっと手伝ってほしいことがあるのですが！」

　振り返ると、そこには駆け寄ってくるオーナーの姿があった。
　そして目の前まで走ってきたオーナーは息を少し切らせたまま口を開いた。

「台所や食堂では薪を使っているのですが、その薪を切らしてしまって……すいませんが、取りに行くのを手伝ってはもらえませんか？　コンビニでしたら、帰りに寄りますので」

　言われて友人は思い出した。食堂に薪を使う暖炉があったことを。
　外から見ても、その証拠である煙突が二つある。
　手伝いを求めるということは、それはけっこうな重労働なのかもしれない。
　しかし断るのも悪いと思った友人は、「いいですよ」と軽い返事を返した。
　これにオーナーは笑みを浮かべた。

「ああ、よかった！　では車は私が出しますのでこちらへ。あの車です」

　友人はうながされるまま、オーナーの車に乗り込んだ。