Iron Maiden Queen

第四章 偽りの象徴。偽りの信仰。そして偽りの神

第二十二話 Deus Vult(主はそれを望まれた)(8)

　ドラゴンとサメがからみ合い、互いの体を食い合う。
　そのからみ合いの背後で、巨大な二つの球が触れ合い、押し合い始める。
　そして分厚い膜が破れ、混ざり合い始めた瞬間、巨大な二つの球は爆発した。

「「「！！！」」」

　遠くにいるベアトリスが思わず身構えてしまうほどの轟音。
　これほどの距離があるのに、爆風に身を揺らされる。
　爆炎が空を照らし、赤く染まるほど。
　そしてその轟音と爆風は一度だけでは無かった。
　二つの怪物の間で巨大光弾の撃ち合いが始まる。
　双方の怪物は直後に一手を付け加えた。
　奇しくもそれは同じ手。
　大量の精霊を展開。海面上と海中から攻めさせる。
　アザトースは先と同じサメを展開。
　いや、よく見るとそれはサメと呼べる代物では無かった。
　下半身がタコのようだったり、あちこちに違う生き物の部品がついていたりする。
　作りが雑。攻撃能力さえあれば形はなんでもいい、そんな考え方が伝わってくる造形。
　対し、ナイアーラトテップのほうはちゃんとした作りのドラゴン。
　全ての部品に意味があり、完璧さを目指していることが伝わってくる造形。
　対照的であるが同じその二つの波がぶつかり合う。
　直後にナイアーラトテップは再びさらなる手を打った。
　海中の下半身から五本の触腕を海上に伸ばす。
　その触腕は他のものよりも以上に太く、巨大。
　上にまっすぐに伸び現れた触腕は、次の瞬間に異常な変化を見せた。
　先端に何本もの裂け目ができ、花開くように割れていく。
　そのおぞましき花に根本から魔力が通り、五枚の花びらに魔力が満ちる。
　そして眩く輝くと同時に、花はまるで手のように、指のように花びらを動かし始めた。
　一つ一つの花の中に、手の平の中に巨大な光弾が形成され始める。
　一方、アザトースも同じようなことをやっていた。
　ヒトデのように開いた皮の先端部を同じように花のように開き、手の機能を加えて光弾を形成する。
　そしてその大きさが手の平からあふれそうになった瞬間、双方は一斉に発射した。