Iron Maiden Queen

最終章 そして戦士達は人類の未来のための戦いに挑む

第二十五話 愛を讃えよ(18)

　それは名の通りの代物だった。
　大剣にマントがからみつき、回転している。
　いや、マントだけでは無い。大剣そのものもねじれ、回転している。
　まるで炎の竜巻が剣にまとわりついているかのよう。
　さらにそれだけでは無かった。
　銀粉をまぶしたかのように、竜巻はきめ細かく輝いていた。
　光魔法の輝き。
　炎と光が混ざり合いながら回転している。
　渦の中心にある大剣は光の魔力が濃く、眩しいほどに光っている。

（これは……っ！）　

　これは盾では受けられない、盾ごと飲み込まれる。

（ならば……っ！）

　受けられないならば、押し返すしか無い。幸いなことに防御魔法は展開したばかり、これはしのげる！
　時間の流れが緩慢に感じられるほどの高速演算の中で、これは、ならばと、二つの言葉を強く響かせながらサイラスは動いた。
　が、

“遅い！”

　その二つの言葉を吹き飛ばすように、アゼルフスの思念がより響いた。
　そしてその言葉と共に絶望がサイラスに叩きつけられた。
　サイラスが嵐を繰り出すより速く、アゼルフスの剣先が大盾に突き立った。

「っ！！」

　防御魔法が破られた感触が手に伝わった。
　そして叩きつけられた炎の竜巻は液体のように形を崩し、赤い絨毯のように広がった。
　その絨毯はサイラスの瞳を焼きあぶりながら、視界を赤一色に染めた。

（死――っ！）

　脳裏に流れかけた「死ぬ」という言葉は、「死んでたまるか！」という本能の叫びによって吹き飛ばされた。
　足も勝手に動いていた。
　炎から逃げるように後方に地を蹴る。
　しかしこれではわずかに時間を稼ぐだけ。
　だが、サイラスの理性は一つの可能性を感じ取っていた。
　それは後方から近づいている数多くの味方の気配。
　その中に突出して速い気配が一つあった。
　そしてその気配は一つの思念をサイラスに向かって響かせていた。

（これを使え！）