Chivalry - 異国のサムライ達 -

第五章 アランの力は留まる事を知らず、全てを巻き込み、魅了していく

第三十八話 軍神降臨(11)

　クラウスは健在。目の前で剣を構えている。
　それはまあかまわない。
　おかしいのは過程。
　初撃でクラウスが右に跳んだから、そっちに偏差射撃をして、動きが止まったところに三発目を叩き込んだ。
　そう判断して撃った。
　なのに、私の目は、記憶にある映像は違うと言っている。
　初撃でクラウスは右に跳んでいない。
　クラウスは動いていない。
　私が見当違いのところに撃っている。
　私が放った初撃は左にそれた。
　それを相手が右に跳んだと勘違いした？
　いやいや、それはおかしい。背景はまったく動いていないのだから。

（……でも）

　それなのに、私はクラウスが右に跳んだと判断した。
　三発目もそうだ。私が外している。クラウスは動いていない！

（なんで、いや、一体何が――）

　リーザは戸惑いの眼差しをクラウスに向けながら、口を押さえた。
　またひどい吐き気がきた。
　しかしもう吐くものなんてない。出たとしても胃液だけ。

「……ぅ、ぅえ」

　のどの奥までそれがせりあがってくる。
　気持ち悪いというよりも痛い。胃液にのどと食道が焼かれている。
　しかしそれ以上に苦しい。頭痛が、目眩がする。

（何が――）

　私の身に起きているのか？
　あなたが何かしているのか？
　そう問いかけるような眼差しをクラウスの方に向ける。

「……」

　クラウスは何も答えない。
　剣を正面に構えたまま、動かない。
　クラウスは見ていた。その答えを。
　クラウスは剣に導かれていた。その答えへ。
　クラウスは新たな世界の門を開いていた。
　剣を通して見る世界を、クラウスは心の中で言葉に表した。

（……本当に、まるで水の中のようだ）

　そしてこの世界は、水は常に波で揺れている。
　波はひとつでは無い。混じっている。
　魔力によって作り出された波、雷の力によって作り出された波、太陽から降り注ぐ光が生み出す波、全てが混じっている。
　複雑に絡み合っている。しかしどれがどういう波なのか判別出来る。どの波にも違いがあるゆえに、解析出来る。
　違いは波長。振動する速さだ。
　これら波長の違う波を、人は様々な箇所で受信している。
　一番分かりやすいものは耳と目。
　しかし耳と目だけでは受け取れる範囲に限界がある。
　では、それ以外の波はどこで受け取っているのか。
　それは皮膚。
　可聴域の波は聴覚として認識し、光の波長は視覚で認識し、それ以外の波は皮膚からの刺激として脳に送られている。
　そしてこの皮膚からの伝達がまさしく芸術だ。
　例えるなら、まるで音楽。
　楽器は骨、神経、そして肉。
　それらが特定の波に反応し、震え、同じ波を作る。共振する。
　そうして生まれた新しい波が、外から入り込んだ波と一緒に、一斉に脳に流れ込んでくる。
　人という存在そのものが一つの楽団。
　指揮者はこの目の前に広がる世界。
　指揮者がその手を揺らすたびに、体の中のどこかの楽器が鳴り響く。
　が、全ての波を拾いきれているわけではない。
　そこへ助っ人が現れた。新しい楽団が加わったのだ。
　それが剣。私は今、この剣を通して新たな波を拾っている。
　いや、教えられていると表現したほうが正しい。
　光輝く剣、その中では数え切れないほどの小さな光の球がぶつかりあい、そしてまざりあい、激しく動き回っている。それらが楽器として機能する。
　剣が新しい波を拾うたびに、私は驚かされる。
　剣はとても微弱で、そして微細な波も拾ってくれる。それを増幅して、私の手に伝えてくれる。
　今はリーザが何を考えているのか手に取るようにわかる。心の奥底、深層意識で生まれる微弱な波も拾っている。
　知らなかった。だから愚かだった。こんな大事な波を無視していたなんて。今まで、私はこの光の剣を通してこれらの波を拾っていたはずだ。なのに私は、私の脳はどうもしなかった。
　しかし今は違う。これまで気にもしなかった意味の無い波が、情報という意味を持ち始めている。剣が教えてくれた。剣が私を目覚めさせてくれた。
　だが、なぜアラン様はこの波に気付かなかったのか。
　その理由はすぐに分かった。
　アラン様の光の剣ではこれを拾えなかったのだろう。
　光魔法は人によって質が違う。私とリーザを比べればわかる。微妙に異なる。人によって違う楽器を持っているのだ。