人間、平和に長生きが一番です！～物騒なプロポーズ相手との攻防録～

75.お粗末な披露（前）

「……早速なのね？」
「これでも二日待っただろう」

　私の目の前に広がる薬草畑。いや、塔を出てすぐの場所だから、あまり軟禁解除された感はないんだけどね？
　王都歩きのときに漏らした「魔法の改良」というキーワードを忘れてくれたと思っていたんだけど、やっぱり忘れてなかった。さすが大魔法使いサマ。魔法のことについては記憶力も倍増だね☆彡

「あのね、一応言っておきたいんだけど、本当にショボいからね？」
「何度も言うが、そもそも普通の人間は魔法を改良などしない」

　このやり取りも何度目か分からない。王都歩きの日の夜から、たぶん数えて十数回目。それだけ言っているのに諦めないのは、やっぱり魔法のことだから、なんだろうなぁ。
　王都歩きをした日はイレギュラーな休日だったので、本来の休日、つまり今日を待って実演する、という話に押し切られたんだけど、非常に気が進まない。あれよ、研究発表の場でその分野の第一人者が最前列に座っているような、そんな感じ。

「えぇと、それじゃ比較のために、最初は教わった通りの魔法を使ってみるわね」

　はー、やりたくない。やりたくない。何が楽しくて大魔法使いサマの目の前で、私の児戯に等しい魔法を披露しなきゃいけないんだか。

「……そぉいっ！」

　気合いを入れた私の目の前で、ぼこん、と土が隆起する。だいたい拳大ぐらいだろうか。

「は？」
「いや、だから教わったまんまの土魔法よ？」

　はいはい、随分と可愛らしいな？　とか言わないでくださいー。これで精いっぱいなんですー。

「それで、改良した魔法は？」
「あー、すぐ隣でやればいい？」

　久しぶりだから、ちょっと集中する。イメージするのは前世のトラクターだ。

「どっこいしょーっ」

　ぎゅるん、と土が撹拌されてふかふかになる。あ、上手くいった方かな。手のひら二つ分くらいの幅の正方形の範囲がうまいこと耕された。

「……興味深いな」
「そういうもの？　魔法のことはよく分からないけど、孤児院の畑で使ってたの。王太子妃殿下には説明したけど、森から落ち葉を持ってきて、今の魔法で一緒に耕すと土に栄養がいくのか収穫量も落ちなくて」
「あぁ、そういえばそんな話もしていたな」

　さらりと発言されたけど、これ、盗聴されてたってこと？　あの護身用バングル経由じゃなかった？　えぇ？　王太子妃殿下とのお茶会よ？　不敬にも程が……って、やりかねないわよねぇ。
　これが本物のチート野郎か、と考えている私の目の前で、しゃがみこんだヨナは土の状態を確かめている。

「これはどういう動きをしているんだ？」
「動き……と言われると困るんだけど、土を柔らかくしてかき混ぜたかったから、細い棒をこう回転させるみたいな感じかしら。それが……うーん、５、６本？」

　指をくるくる回しながら説明すると、何故かもう一度見せろと言われてしまった。えー……、だから魔法のプロの前で見せるのは恥ずかしいんだけど。

「どっせいっ！」

　再び魔法を使うと、土が耕される様子を凝視していたヨナは、口を覆い真剣な表情で何かを考えているようだった。

（個人的には、『こんなのを魔法の改良と呼んでいたのか、愚か者！』ぐらいの扱いにしてくれると嬉しいんだけど。実際、真上方向だった魔法に指向性を追加しただけだし）

「なるほど？」

　ヨナが人差し指で地面を指し、そのままその指をスライドした。すると、もこもこもこっと指さす先の地面が耕されていく。さっすがー。

「面白いな。魔力はほとんど使わないくせに目に見える成果が劇的だ」
「言っておくけど、畑には使えても開墾には使えないからね」
「そうだろうな。これでは雑草の根は引きちぎれても、木の根は無理だろう」

　だからこそ面白い、とヨナは続ける。

「ここまで特定の作業に特化した魔法を見るのは久しぶりだ。農作業という点では初めてだな」
「えーと、褒めてるのかどうなのか分かりにくいんだけど」
「十分褒めている。リリアンのような可愛らしい魔力でも、これだけの成果が出るのはすごいことだ。他にこの魔法を使える人間はいるのか？」
「ノエル――弟には教えたわ。私に何かあったときの代役は必要だったし。弟は、孤児院で土魔法の素質持ちが居れば教えておく、と言っていたけど……」
「そうだな。平民でも使える者はいるかもしれないな。王太子妃が進めている地力向上の研究も合わせれば、国全体の収穫量も飛躍的に……いや、それはどうでもいいか」

　いや、ロイヤルな方々にとっては、どうでもいいことじゃないからね？　国を富ませるためにはすごく大事だから。