完 誰と誰が真実の愛に目覚めたって？

真実の愛と婚約破棄

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「オリヴァー・スチュアート！わたくし、真実の愛に目覚めてしまいましたの！！よって今この瞬間をもって、婚約を破棄させていただきますわ」

　ドリルを描く美しい太陽の巻き髪に、釣り上がった真っ赤な瞳。
　大輪の赤薔薇のようなドレスを身に纏った、この国の第1王女にして王太子であるスカーレット・ロベロンの言葉に、秋の収穫を祝う舞踏会の最終日を楽しんでいた貴族たちは、涼しげな仮面を被ることも忘れて唖然とした。

「………それは、陛下もご存じのことなのですか？」

　ふるふると身体を震わせる、ミルクティーブラウンの癖っ毛に若葉色の瞳を持つ柔和な美青年である公爵令息オリヴァー・スチュアートは、じっとスカーレットの表情を見つめる。

「えぇ！昨日、わたくしはとある殿方と運命の出会いを果たしましたわ。白銀のさらさらと靡くまっすぐなお髪、宝石の王さまであるダイヤモンドすらも嫉妬してしまいそうなぐらいに美しく輝く、切れ長のアメジストの瞳。………どれをとっても美しい殿方に、暴漢に襲われそうになったところを助けていただいたのです。これを運命と、真実の愛と呼ばずしてなんと呼ぶのです！！」

　うっとりと頬に手を当てたスカーレットは、その青年が流れるような動きで剣を扱い、相手に一切の怪我を負わせることなく全ての暴漢をやっつけてしまった情景を思い出し、ほうっと吐息をこぼす。

「あぁ、わたくしの愛おしいお方。ルカ・シャーリーさま………、」

　貴族たちは唖然としていた顔から表情を落とし、口をポカーンと開け放った。

　———隣国の皇太子殿下の婚約者の“ご令嬢”に恋するバカがどこにいるッ！！

　おそらくこの会場にいる全ての人間が思っているはずだ。

「誰と誰が真実の愛に目覚めたって？」

　チェロの演奏のように軽やかで美しい声が、パーティー会場にはっきりと響く。

　柔らかな黒髪を丁寧に撫で付け、銀刺繍が美しい軍服を身に纏った青年隣国の皇太子ライノルト・グレンは、青筋を立てた顔で海のようなサファイアの瞳を細めてにっこりと微笑んだ。

　そして、その腕にはほっそりとした美女の腕が優しく絡まっている。

　後毛さえも計算され尽くされたかのように完璧にアップヘアのシニヨンにされた美しい銀髪、ダイヤモンドすらも嫉妬していしまいそうなほどに美しく輝くアメジストの瞳。
　儚げで中性的な美貌を持つ美女は、首から手首の先までを覆う黒いレースと鮮やかな青が特徴的なマーメイドラインのドレスを捌きながら、近寄り難い印象を与える、気高い表情を浮かべていた。

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