残業リーマンの異世界休暇

2章 新生活スタート

59 首輪

バンッ！


「今、なんと言った…？」


神崎、窮地に立たされております。

案の定、というか…バール先生に事情を話した瞬間、研究室のドアに壁ドンされてしまった。

かなり逆上しているようで、俺が困り顔をしても知った事かと睨んでくる。


「交わした取引はどうする！錬金術や私の知識は…まさか、私が不要になった…のか？」


それなのに、段々と声色は弱々しくなり、震えて消え入りそうになっている。

何も言わずその様子を見ていると、遂には、赤く輝く瞳からは透明な雫が伝っていく。


「いやいや、違いますって…ほら、泣かないでください」


指で優しく拭うと、バールさんはその指を嫌がる様に身を捩らせる。


「…やめろ！」

「なんでですか」

「優しくするな！私を捨てる癖に…！」


(この取り乱し方は、初めてだな)

じゃあ正常な状態はなんなのだと聞かれると難しいが、少なくともいつもの余裕が何処かへ吹っ飛んでいた。

そっと肩に触れようとすると、また身体をビクつかせ離れてゆく。
俺を囲っていた腕も、怯えた様に引いていった。


「…っ、やめてくれ。私を捨てたんなら、さっさと何処へでも行け」


イヤイヤと首を振って、研究室の奥へと逃げようとするバールさんの腕を掴んで引き寄せた。


「いつ私…俺が貴方を捨てましたか？

魔法を使えば、どこに居ても転移だって出来る。そうすれば、触れようと思えば触れられるでしょう？

俺を排除しようとしているのは、貴方ではないんですか」

「……この首輪が君の目に届く所になければ、リードの先に繋いでおけないだろう？それならば捨てられたと同じだ」


バールさんは、震える指で自身を縛り付けるための首輪を撫でる。

不確かなものが嫌いなんだ、きっと。
関係性が目に見える形になっていないと安心出来ないんだろう。

だから首輪だの取引だのを持ち掛けてくる。


「形のある束縛だけで、人の関係性が成り立っているわけではありません」

「……」


そこで、ようやくバールさんは俺と目を合わせた。

瞳に溢れんばかりの涙を溜めて、俺をじっと見据える。

(何を求めているかなんて、分からないけど…)

こちらを凝視するバールさんの腰をゆっくりと引き寄せる。
自然と抱きつく形になり、肩口にバールさんの髪が触れた。

手を背に回し、幼子を宥める様に優しく叩く。


「バールさん」

「……」

「俺がどこに居ようと、バールさんとの関係性は変わりませんよ。まぁ、外で"蹴ってくれ"と請われても困りますけど」

「そんなもの、信じられるか」

「じゃあ、どうしたら信じてくれます？」


そう聞くと、バールさんは突然懐から光る紙を取り出し、それを俺に差し出してくる。


「…しろ」


ボソッと何かを発言したのは分かったが、如何せん小声すぎて聞き取れない。


「え？聞こえないです。もう一度」

「ッ、この契約書に、サインしろ！私を貰い受けるという内容だ」

「…ん？」

「形が無いものは信じない。これは私の信念の問題だ。…だから、誓ってくれ」


(えっと、つまり…？主従契約、的なやつか)


「いやそれはちょっと…」

「何故！」

「これを承諾したら、バールさんの自由がなくなっちゃいます」

「そんなものは元より求めていない。さあ、早くサインしろ」


(決意固っ！)


「分かりましたよ…俺が死んだり失踪したら無効で。それは加えてくださいね」

「…分かった」


俺が渋りながらも記名をすると、バールさんはその紙を大事そうに懐へ仕舞い込む。

そしてそのまま、荷物を纏め始めた。


「え？何してるんですか」

「ついて行く。決まっているだろう、私の身元は君に属するんだから」

「えええ…？！」


その後、俺がいくら説得をしようと、固く決意したバールさんを止めることはできなかった。


(セシルさん…ごめんなさい、もう1人ついて来ちゃいます…)




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本日完結予定でしたが、1日伸びます。
申し訳ございません。