ずっと、貴方が欲しかったんだ

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「オレ、結婚することになったんだ」

　視線は手元のレモンスカッシュの入ったグラスに向けたまま、オレはぼそりとつぶやくように言った。
　結婚と言ったら人生の一大イベントで、多くの人が憧れたり羨ましがったりするものだと思う。けどオレは、自分のことなのにあまり興味がないように言うと、カランカランと音をたてて冷えたグラスを揺らした。

「そう、ですか……」

　目の前から聞こえてきたのは、驚きの声でもなんでもなくて、まるで何かを知っているかのような、落ち着いた声だった。
　オレは心のどこかで、驚く声を想像していたのかもしれない。薄い反応に、思わず視線を上げた。

「兄は、知ってるんですか？」
「わからない……」

　オレをじっと見つめる瞳と視線が絡み合ったが、あまりにも似ている顔はあいつを思い出してしまうから、オレはすぐ視線を外した。
　問いかけられた言葉に、あの日のことが自然と思い出される。オレにとって今の結婚よりも重大なことで、人生の大きな分かれ道となった出来事を……。

　◇

　10年前。オレは高校卒業を待たずに、逃げるようにこの街を出た。

　オレは、高校入学前の検査でもベータと診断された。定期的に義務付けられているバース検査で、毎回ベータという診断。ほとんどの人がこの時点の検査結果で確定される。
　だから、アルファのようにもてはやされることもなく、オメガのようにヒートで大変な思いをすることもなく、ごくごく普通の生活を送っていた。
　なのにある日突然ヒート事故を起こし、幼馴染の親友を巻き込んでしまった。それは予想外の出来事で、誰にも止めることのできない事故だった。
　親友は、オレが恋心を抱いている相手だった。あいつも、同じ気持ちだった……と思う。

　事故の後、確かにベータだという診断書を提示し、お互いの両親が話し合った。
　医者によると、突然変異のバース転換だそうで、トラップなどの意図的なものではないことも証明された。
　話し合いの結果、医療費はお互いの家で出し合い、オレに番解除の手術を受けさせることにした。
　そして“接触禁止令“が出され、もう二度とお互いが関わらないようにと、誓約書も作成された。

　そのことを知ったのは、事故から1ヶ月が過ぎた暑い夏の日、知らない街の知らない病院の一室で……だった。

「手術は成功しましたが、番解除の拒絶反応が出るため、アルファとの接触は極力避けてください。それと、ご家族の方からの伝言なのですが、お相手の芹沢颯せりざわはやてさんとは、接触禁止令が出されたそうです」

　颯の名前に、オレの体は一瞬びくりと震えた。
　医師はオレの様子に気づくことなく、カルテを見ながら淡々と説明を続けた。まだ頭が朦朧とする中で聞かされた話は、まるでドラマか何かの、作り物の物語のようだった。

　オレたちは幼馴染で仲が良く、いつも一緒にいた。口には出さなかったけど、お互いを特別な存在だと感じていて、一生一緒にいるものだと思っていた。
　なのに、あいつはアルファでオレはベータと診断された。今はアルファとベータでも結婚できるけど、長男の颯にとって大きな問題だった。だからせめて、親友としてずっとそばにいようって思ったんだ。

　なのに、なぜかオレは突発的なヒートを起こし、あいつはオレに襲いかかってきて……。