置き去りにされた恋をもう一度

３６話 蓮との対峙1

　約束の14時。
　本当は、すでに30分前に最寄り駅に着いていた。
家でじっとしているのはどうにも落ち着かなくて、図書館で絵本コーナーを眺めて時間を潰そうとした。けれど、ふいに受付カウンターの会話が耳に飛び込んできた。

「今日も橘さん、来るのかしら？」
「来るんじゃない？ここ最近、毎日閉館まで居るもの」
「入り口をチラチラ見てるから、誰か待ってるって噂よ」

　──橘さん。

　その苗字が耳に入った瞬間、心臓が跳ねた。
　蓮なの……？

　連絡が取れなくなってから、毎日のように図書館に？
　何をしに？
　まさか私を──探して？

　胸が強く締めつけられた。
　戸惑い、期待、嬉しさ、警戒──ぐちゃぐちゃの感情が渦を巻く。
　蓮の気持ちがわからない。
　結婚前の男が元カノに会いたがる理由なんて、ろくでもないに決まってる。
　なのに、嬉しいと思ってしまう自分が情けなかった。

　落ち着くために深呼吸をしたけれど、心臓の音はひたすらうるさい。
　気持ちを整理するためにも、とりあえずファミレスへ向かうことにした。

　そして、店の入り口に──蓮が立っていた。
　私に気づいた瞬間、顔がぱっと明るくなる。
　ほっとしたような、再会を心から喜んでいるような表情で手を振ってくる。

　高校時代の彼とダブった。
　デートのとき、先に待ち合わせ場所にいた蓮が、私を見つけて笑う顔。
　『美咲！』
　あの頃、弾んだ声で呼んでくれた記憶が重なる。

　ねえ、蓮。
　あなたの気持ちは……？

『店に入ろう』
　スマホに表示された文字と、柔らかい微笑み。
　私は複雑な気持ちを押し隠し、軽く頷いた。
　

　◇◇◇


『何にする？コーヒーとミルフィーユ？』
　スマホ画面の文字を読んで、私は頷く。
　蓮は手早く注文した。

　沈黙。

　蓮はラインの友だち登録画面を見せてきた。
　コードを読み込めと言うことだと思い、私もスマホを取り出し、蓮のコードを読み込んだ。
　すると『友だちです』と表示された。

「え？」
　アカウントの再登録をしたんだよね？
　私の方から追加登録できないってこと？
『どうかしたか？』
　蓮が心配そうに聞いてくる。
　どうしたらよいかわからず、蓮にスマホに表示された『友だちです』を見せた。

　蓮も首を傾げている。
　そして、ラインのコードを読み取る画面にして見せてきたので、私は自分のコードを表示させた。
　蓮の方は友だち登録できたようだ。
　早速メッセージを送ってくる。
「！」
　何か驚いて、固まっている。
　そして、私に蓮はスマホ画面を見せた。

　ブロック中。

　はっきりと表示されていた。
「……そう」
　静かに怒りが湧いた。
　つまり、アカウント再登録で連絡が途絶えたわけじゃない。
　蓮が自分の意思で、私をブロックしていたってことだ。

　婚約者の白石さんにバレないように。
　私を都合よく扱えるように。
　ふ～ん、そう。
　結局、遊ばれてたのね。

　もう、十分だ。

　私は席を立つ。
　もう二度と蓮には会わない。
　そう心に決めた。
　蓮も慌てて立ち上がり、席から離れようとする私の手を握った。もちろん、振り払った。
　
「みさき！」
　蓮の声が店内に響いた。
「ごかいだ、はなしをきいてくれ！」
　手話をしながら、彼は必死な顔で声を出す。
　声量が大きかったから、視線が集まってくる。
　これ以上騒ぎを大きくするわけにもいかず、私は渋々元の席に座った。
　あからさまに腕を組んで、不機嫌な様子も隠さない。
　蓮も元の席に座り、慌てた様子でメッセージを送ってきた。
　
『俺はブロックなんかしてない。
　誤解だ』

「なにが誤解よ。現にブロックしてたじゃない」
　私は感情のままメッセージをそう打ち込んだ。

『知らなかったんだ。スマホを失くして、機種変したらトーク内容は全滅したし、美咲の友だち登録も消えていて、バックアップできてなかったからだと思ってたんだ』

「バックアップできてなかった？どうだか」
『どうせ都合の良い女扱いして、結婚前に遊びたかっただけでしょ』

「はあ？！」
　蓮が声を出した。

『結婚って何の話だよ？』

『白石さんと結婚するんでしょ』

「え？！」
　蓮が勢いよく立ち上がり、こちらを凝視してきた。
　私が知っていることに驚いているのね。
　騙されないぞと蓮を睨む。
　周りの視線もあり、彼はゆっくり座った。

『俺は誰とも結婚する予定はない。白石と付き合ってもいない』

「白石と付き合ってない？なに言ってるのよ」
『嘘つかないで』

『嘘じゃない！疑うならラインを見てくれてかまわない』

　蓮は自分のスマホを私に差し出した。
　ラインのトークに白石さんとの個人メッセージはない。あるのはサッカーチームのグループラインや、『母』とか、会社の人らしき人とのやり取りだけだった。
　続いて、写真フォルダを表示させる蓮。
　フォルダにはサッカーチームのメンバーが映っているものや、食べ物の写真がほとんどだった。

　トーク内容や写真をあらかじめ消していた？
　いや、本命である白石さんのトークや写真を消すことはないのではないか？浮気相手の私のデータを消すのとは、訳が違うだろう。
　ダメだ。わからない……。

『信じられないなら、サッカーチームのメンバーにでも、親にでも。
　いや！白石に聞いてもらってもいい』

「え？白石さん本人に聞いていいの？」
　
『俺は7年間、ずっと美咲が好きだった。
　他の誰かと付き合ったこともない』

　蓮は真剣な顔をしている。

『ごめん。美咲に彼氏がいても、好きなんだ』

「え？！私に彼氏？」
　思わず声が出た。

『彼氏はいないよ』

「え？」
　今度は蓮が声を発した。

『サッカーの試合を見に来てくれた日。具合が悪くなって彼氏と一緒に帰ったって白石に聞いた』

「いやいや、あの日は一人で行ったし。」
『蓮と結婚するって白石さんに婚約指輪を見せられたよ』

　互いに顔を見合わせる。
　これって──

「白石ってヤツに、二人とも嵌められてません？」
　突然後ろから声をかけられた。
「こはるちゃん！……えっ、香澄？！」
　後ろの席にこはるちゃんと居心地悪そうな香澄がいた。

　なんで居るの？！？！