嫁が可愛いので今夜は寝ない

２月・嫁が可愛いので激務も乗り越えられる

29

　週末、金曜日。
　未来は仕事から帰っていそいそとトイレへ入り、用意していた妊娠検査薬に小水を掛ける。来週まで待つつもりだったが生理前独特の下腹部の怠さと少々のおりものがあり、どうせならと調べてしまうことにしたのだ。
「どないやろ…」
　結果が出るまで目を閉じてしばし待ち目を開けて確認するも、赤線が浮かぶはずの窓は水分で滲んだだけで…終了ラインだけが濃い赤色に染まっていた。
「は…？してへん…の…？………あ、」
　立ち上がろうと股を拭ったトイレットペーパーには濁った茶色が付き、尿しか落としてないはずの便器の中もインクを垂らしたように赤黒い塊が揺蕩たゆたっている。
「うわ、あ、あ……」
たまに起こる生理不順か、未来は中腰で戸棚から生理用品を取り出して下着へ貼り付けた。
「なんや…またか……痛いな……」
　血を見た瞬間からズンと腰は重くなり、淡い期待と涙が経血に紛れて流れて行く。

・

「ただいまー」
「おかえり、おつかれさま」
「はぁ……疲れた…だるい…ん、ミラちゃん、」
その夜、守谷は帰るなりリビングのソファーへどかっと座り、妻へ手招きして細い体を膝へ乗せる。
「ミラちゃん…先週はごめんな、今夜はできる？抱いてええ？」
「あー、ごめん、できひん…」
未来は腰に回された腕を撫でて宥なだめ、目線を合わせずに答えた。
「ん、どしてん？調子悪いか？」
「ごめん…あの…生理で…」
「あれ、そんな時期やった？」
「ズレてたみたいで…うん…」
「そうかぁ…お腹しんどいな、そうか……ん、分かった。ほな飯食うて、ちょっと勉強するわ」
　セックスができなければ勉強か、近況を話したり夫婦の時間を取るよりもそれが重要なのか、未来は夫の膝から降りて髪を整えた。
「頑張って…」
「うんー……残念やなぁ」
「……！…」
あからさまにガッカリしている、その気持ちも分からないでもないが、ふと自身の父親が脳裏に浮かんでしまい背筋を震わせた。
　未来の父は夜毎に性欲だけでなく日頃の鬱憤をぶつけては荒く妻を抱いていた。
　十数年経っても解けない呪縛は彼女を苦しめ、最愛の夫と父を重ねてしまった事への嫌悪感と罪悪感に苛さいなまれる。
「ミラ？どしてん…大丈夫か？」
「ん、ごめん…できんくて…ごめんな、ん……寝るわ…」

　疲れた顔、イラついた目、貪むさぼるようなあの手つき。夫はいずれ父の様になる？セックス用の器の様に扱われる？もし妊娠してセックスができなくなれば…他で性処理をして帰る？街の店か、ナンパか、それとも会社の手頃な女性か。
　ホルモンバランスのせいか普段は考えもしないような妄想が捗る、未来は震えながら階段を上がった。
「あかん…」
　妊娠もしてない、腹は痛い、夫の要求に応えてあげられない。
　ふと夫の書斎を覗けば研修で使ったであろう資料と冊子が机に積まれ、テレビ台の扉からはお気に入りのAVのパッケージが覗いている。夫が「ミラちゃんに似てるから」とヘビロテしているそのディスク、昨夜もお世話になったのだろうか。
　合宿で仕方ないとはいえ半月以上も我慢させてしまっているのが辛かった。
「……」

　鬱々とした気分、腹と腰の鈍痛、未来はそこにあった夫のジャンパーを掴んで階段を降り、静かに裏の勝手口から外へ出る。衝動的とはいえ忍んでのこの脱走、夫はベッドに自分の姿が見えないと探してくれるだろうか、勉強をしてからだろうから日付が変わる頃だろうか。
　未来はパジャマの上にジャンパーを羽織り自転車で通りへ出た。

　時刻は夜の９時半過ぎ、とりあえず見知った道を東へ、自身の職場を目指して自転車を走らせる。国道に沿って真っ直ぐに、駅ビルや市庁舎は明かりが落ちて空の星が綺麗に見えた。今年は暖冬、吐く息は白いがそれほど寒くもない、そして夫の上着と冷え対策の靴下がしっかりと仕事をしてくれている。
　結婚前もこの道を通って本店に通い、夕方になったら高校へ向かい、自宅に着く頃は当然外は今くらい真っ暗だった。
「休みの日は…玄関前で待ってくれてたり…したな…」
　もう大人なのだからそこまでは期待しないが、一方でこんな徘徊をしてしまって、構ってちゃんな自分のどこが大人なのだと自分でツッコミを入れたりする。
「ハルくん…ガッカリしてんやろな…シたいんやろな…」
　秋までは数年のセックスレスだったのに、週１ペースが普通になればひと月ご無沙汰になるだけでもショックは大きいのだろう。
　気付かれたくない、でも心配して探して欲しい、未来はどうしたもんかと緩い下り傾斜を風を切り走った。

　しばらく走ってムラタの駐車場へ着けば、本日の金庫担当のスタッフと管理職が店舗の裏口から出て施錠しているところであった。
「あ…小笠原フロア長や…」
見つかりたくないな、未来は建物の影に身を潜めて車が１台出て行くのを確認、従業員駐車場からは見えない客用駐車場に自転車を停めてしゃがみ込んだ。
　自分は何をしているんだろう、夫は今頃風呂に入っているだろうか、今夜もあのDVDを観るのだろうか、自分が居ないと分かったらどうするだろうか。
　未来はそこまで考えて、はっとスマートフォンを置いて来てしまったことに気付く。
「あ、…おらんからって通報されたらヤバいやん…お母さんに話されたら理由まで言わな…またハルくんが怒られてまう……あ、帰らな…」
家出は中止、近所や警察にまで迷惑をかけるほど事態を大きくしたくはない。
　ワタワタと未来が慌てていると重厚なディーゼルエンジンの音が動き始め、車が社員駐車場からこちら客様駐車場へ向かってくるのが分かった。
「え………」
　国道側の入り口に進入防止のチェーンを掛ける為か、これはおそらく管理職の…奈々の車の音だろう。
　今一番会いたくない相手に見つかるわけにはいかない、しかし逃げる場所も無く…未来は建物に貼り付いて身を潜め、地面を伝う車のライトの動きを目で追った。
「……」
　徐行で姿を見せた車…外の県道の街灯に照らされぼんやり浮かんだ色は赤。見覚えのある大きなSUVは無人の客用駐車場を少し進んで、未来の前を通り過ぎてからピタと止まる。
　そして運転席の窓が開き、
「そこ、誰か居るの？」
と聞き覚えのある声が飛んできた。