あなたでお腹いっぱいです…能面イケメンは私のコレがお好きみたい

３…舐める視線

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「いやー、寒いね…大丈夫？」
「（ハイ）」
「沢山食べるね」
「…モゴ…」
　私のトレイにはポテトとチキンの空袋と手付かずの惣菜パンの皿がひとつ、そして現在実食中のものがひとつ。
　栄さんはシンプルなクリームパンをひとつだけ買っていた。
　恥ずかしい。ミルクでフォカッチャを溶かしながら喉へと落とす。
　もごもごしている間にコーヒーが運ばれて栄さんはそれにすぐ口を付けて「あち」と笑う。
「（…夢か？）」
「大丈夫？」
「んッ…あ、はい、あの、こんばんは！」
「はい、こんばんは。おつかれ」
　終業した栄さんはネクタイもシャツの第１ボタンも外してラフな印象だ。けれどピーコートの大きな襟がカチッと感を醸かもしてだらしなさは匂わなかった。
「……」
　自分から会いに来たくせに話題なんて用意してなかった。
　クリームパンを割って片方にかぶり付く彼を横目で眺めては、そのビジュアルにきゅんとときめく。色白でキツネみたいな切れ長アイ、黒髪はぴっちり固めてでもギトギトしてなくて清潔感もある。
　そしてクリームパンを選ぶということは甘いものが嫌いではないのだろう。でもコーヒーはブラックという点が男らしくて実に良い。
「（あくまで当社比です、カフェオレ好きでも可愛くて良い）」
「…あげようか？」
私がソーセージドッグに手を付けないでいると、栄さんがもう半分のクリームパンを指差してイタズラそうに笑う。
「え、あ、いえ、これがあるので」
「そう…美羽ちゃんは…食べるの好き？」
「はい、好き…です」
「良いことよ、体も丈夫になるだろうし」
　口の端に付いたクリームをぺろりと舐めるその仕草。一旦意識すると一挙手一投足が魅力的に見えていけない。
　そして当たり前に呼ばれているが我ながらプリティーな渾名あだなである。彼の口が「ミ」「ワ」と動くのが有り難くて「ちゃん」という単語もキュートで堪らない。
「（ありがたや…ほわぁ…）」
「…美味うま……前さ、ムラタとうちでフットサルしたの憶えてる？」
「あ、は、はい、夏に、え、あれにいらしたんですか？」
　それはこの８月だったかに行われたレクリエーション大会、ライバル会社とはいえ同じ小売店組合に属しているために店対抗のスポーツ交流などがたまに行われているのだ。出たところで何がある訳でもないのだが同業者で繋がりを作っておいて損も無し、経費でスポーツが出来るとあって運動不足解消に参加する社員も多い。
　私も何でか参加させられて、「女子はゴールしたら２点ね」とハンデまで付けてもらいそれなりに頑張った…のだが、そこに栄さんがいたということか。
「うん、試合はしてないけど。打ち上げは出たよ。美羽ちゃんの隣のテーブルで、こっちからは顔が見えてたから憶えてたんだよね」
「え、」
　なるほど初対面じゃなかったのか。とすれば私の「どこかで見たことあるかも」という記憶も間違いではなかったということだ。
　あの夜の打ち上げはフットサル会場からほど近いファミリーレストランだった。私は２ゴールを決めて勝利に貢献したということで先輩社員が奢ってくれるとの話になり…遠慮なくもりもり食べていた。
　デラックスミックスグリルにパンとスープとサラダの食べ放題を付けて更にデザートも頼んだはずだ。日中の仕事疲れもあって周りの目など気にせず余さず食い尽くした憶えがある。

「小さいのに両手にパン持ってよ、ガツガツ食ってんのが見てて気持ち良かったわ」
「…恥ずかし」
「印象的だったんだよ。……可愛くて」
「……かわい」
　その形容詞は軽はずみに放つものじゃない。特に出逢って日も浅いのに急激に距離を縮めた私なんかに…いや、正確には数ヶ月前に顔は合わせていたのか。
　しかしみっともないところを見られていたものだ。褒められはしたが「元気なワンちゃんですね」くらいの意味なのかもしれない。
「…食べるのが…美味しいものが…好きで…」
「うん、どんどん食べな」
「いえ、自分の分で。クリームパンは栄さんが食べて下さい」
「うん？遠慮しなくて良いのに…ふふ」
「（笑ってる…）」
　もしかして食べる姿を見るのが好きという趣向の人なのか。そういうフェチというかジャンルがあることは噂に聞いたことがある。
　実際会社の人と食事をしても「いい食べっぷりだねぇ」と褒めてくれる先輩はいた。運が良ければ奢ってもらえるし、居酒屋の隣のテーブルの見ず知らずのおじさんから「もっと食べな」と千円頂いたこともある。
　食べ方が汚いとかそういう点で注目される訳では無さそうだ。いやそれとも腹ペコの餓鬼がきだと思われているのか、「可愛い」も皮肉なのか。
　しかし
「美味そうに食べるねぇ」
とニコニコ目尻を下げる栄さんに見つめられると、皮肉でも甘んじて受け入れようとさえ思った。
「（…カッコいいぞ…）」
「ここのパン美味いよねー」
「あ、はい、」
「どしたの、それ食べなよ」
「……」
　私の手元には太めのソーセージを挟みチーズソースを掛けてこんがり焼き上げたジャーマンソーセージドッグが残っており、一番最後に取っておくくらいにはこれは好物なのである。
　けれどこうもまじまじと見つめられては食べづらい。咀嚼そしゃくは既に見られているが咥くわえるのが恥ずかしい…別に変な意味でもなく。
「食べさせてあげよか？」
「イエ、あのー…お、お腹いっぱいだから持って帰ろうかな」
「ふーん？食べたいから頼んだんでしょ？」
「き、急にお腹いっぱいになっちゃって…えへ…もう閉店も近いですし…袋貰って来ます」
「うん」
　栄さんは黒目だけちろっと動かして立ち上がる私を見送って、ブラックコーヒーを飲み干した。
　なんだろう意図的なものを感じるのは自意識過剰だろうか。決して変な意味では無いけれど棒状のものを食する女性を愛でる男性が一定数居ることも知っている。具体的な言葉は避けたいけどそれは性的なプレイを想像するからであって、その時の女性の顔を見たいとか苦しそうな表情が唆そそるとかひょっとこ口が間抜けで良いとかそんなことらしい。
「（視線で…刺されてるみたいだった…早く片付けよう…）」

　店員さんにナイロン袋を貰って席に戻り、ソーセージドッグを入れて封をする。
　手を添えたマグカップは温ぬるくなっていて表面に少しだけ浮いた膜が端に残ってパン屑も浮いてあまり綺麗ではなかった。
　それを持ち上げて、顔に寄せて、唇を付けて、
「（…見てる、見てる…！）」
ごくごくとマグカップを傾ける私を栄さんは最初は横目で、しかしすぐに体ごとこちらへ向けてじっくりと眺める。
　咽むせそう、でもこんな所で噴き出す訳にはいかない。でもなるべく動きを最小限に留めたくてちびちび飲み込むので時間が掛かった。
　刺すと言うよりこれは舐められているみたい、栄さんに面する体の左半分が熱くてちりちり焦げているような感覚がする。気にしないフリをして目を閉じて、でもプルプルと瞼まぶたと睫毛まつげが揺れて「まるでキスしてる時みたい」と自覚すれば頬が更に熱くなった。
「（見ないで…）」
　これはもう視姦というやつだろう。本人にその意志が無くともこちらがそう思うのだからそうなのだ。
　でも「目で犯さないで下さい」なんて言える訳が無い、最後のミルクの一滴を飲み干してマグカップを下ろした。

「…ぷは…ご馳走様でした」
「良い飲みっぷり。こっちこそご馳走様」
「（どういう意味ー⁉︎）」
　栄さんは私の食事シーンから何か得るものがあったのか。
　むずむずへの字に曲げた口を拭いてゴミをまとめて帰り支度に入る。
　会いに来たのは自分なのだがこれはなかなかのハードルだ。私がおいそれと手を出せないくらいに栄さんは大人で小賢こざかしい。気を抜けば取って食われそうな悪寒さえ走った。