親指姫のアイデンティティ

Expression of love

32

　持久力の鬼な咲也さんはその後しばらく…はっきりは分からないが２時間くらいは休み休みしつつ腰を振って果てた。
「あー、気持ち良かった♡しかし疲れたよ…準備とかバタバタしててね」
「しなくていいサプライズを計画するから」
「でもラムさんの驚く顔がたくさん見られて良かった…ふふ」
「……」
　彼は横になったまま私の頭の編み込みを解ほどいて、ふぁさふぁさと地肌に空気が触れるとその爽快感に思わず「あー」と飾らない声が漏れる。
　ウェーブよりもっと細かくチリチリに形が付いた髪を緩くまとめて、咲也さんは私の視界に戻って来た。
「ラムさん、君と出逢って多様性というか幅が広がった。新しいアイデアで商品が増えた。感謝してる、ありがとう」
「はぁ」
「もー、淡々としてるなぁ…そこが良いんだけどね…僕のこと、ちゃんと好き？」
「だってその感謝は仕事にでしょ？別に良いけど」
　言わば職場恋愛だからきっかけとしては充分な賛辞、でもそこから恋人としての彼の評価へ派生させるには無理がある。私は思ったことを口にしただけで深く考えた訳でもない、SNSの呟き程度しか頭を使っていない。
「僕の自信にもなった、この交流があったから違うステージが見えたんだ。ラムさん、ちゃんと聞かないままだったけど…僕ら…やっていけるかな、僕発信の好きだけで…どうかな」
　気が合うから仕事外で会うようになった、デートを重ねた。断る理由が無いから体も開いた、総合的に『合う』からここまでやって来たけれど…嫌いな理由ではなく好きな理由、咲也さんは今さら遅いと思うけどそれを私へ問うた。
「…私、咲也さんが私のこと好きに…なってくれたから好きになって…それは実際、そうなの。アタックされたから気になって、好意を貰ったから好きになったの」
「うん、」
「こんなに…なんて言うの、熱烈に…私を欲してくれる人、今までいなかったから……そこが決め手だったのかなって…走り過ぎだとも思うの、早過ぎるとも…でも、咲也さん以上に私のことを好いてくれる人っていないと思うの…妥協みたいに聞こえたらごめんなさい」
　『あなたでいい理由』ではなく『あなたがいい理由』。私のことを好きだという男を100人集めて選定するなら比較も容易だけど、咲也さんひとりについて私との相性を分析するのは少し無理がある。
　だって世の中にはまだ出会ってないけど私のことをハイパー愛してくれる人がいるかもしれない、咲也さんよりハイスペックな人がいるかもしれない。でも今の私をこんなに大切に可愛がってくれる人は彼だけ、その人に好かれたのだから好きで応えたい。
　想いの大きさは違うかもしれないけれど、彼が私を好いていてくれる限りきっと一緒に歩いていける。

「うん。それは妥協じゃないよ、僕がベストだ。僕以上にラムさんをここまで愛せる男は居ない」
「詭弁きべんかな」
「いいや、後付けでも誤魔化しでもないよ。これから先にもっとふさわしい男が現れたとしても…僕のラムさんなんだからそっちには行けないだろ？同じことさ」
「淡々としてて…ごめんなさい、『好き！』って溢れ出る感情みたいのは表現出来なくて…こんな…愛されるの、初めてだから…」
「そうかな、デートは断らないしすぐに電話に出てくれるし……表現って言うか…お口でしてくれたり熱意は感じるけどね。あと気付いてないかもしれないけど、しっかりしがみ付いてくれてるしキスして欲しい時はうるうるした目で訴えて来てるし、『好き？』って聞けば答えてくれるし…それどころか意識が飛びそうな時とか『しゅきぃ♡』っていかにも甘えてくれてるよ？」
「……嘘だ」
　記憶に無い、私がそんな舌足らずな媚び方をする筈がない。でも彼が無意味な嘘をつくはずもないので真実なんだろうと思う。
　だいたい意識が飛ぶというか眠気なのだ。イキ過ぎて気絶も無くはないけどほとんどは睡魔に襲われたから…でもそれが本心で本音なんだろう、「だから深夜のロングプレイは嫌なんだ」と空々しい言い訳もできなかった。
「ホントだよ、脚でガッチリ捕まったり…あれ無意識なのかぁ、可愛い………僕も…自然体でここまで愛せたのは初めてだ」
「…私の方が小さいから？」
「あは、それもあるさ、否定しないよ。僕はチビだ、でも想像力と創造…作る方ね、創造力で職もあるし財も成した、それで君というお姫様を得られた、これまで受けてきた哀しい扱いを跳ね返してお釣りが来るぐらいの大成功だ、達成感が半端ない！」
「私も歯車みたい」
「そうだよ、お互い様だ。僕の会社はもう君無しでは回らない、ラムさんの人生は…まぁ僕無しでも回るかもしれないけど僕は積極的に介入していくつもりだよ」
「…うん」

　私はあなたの世界を構成する材料で、でもお互いに動力を与え合って成り立たせ合っているのね、私の生活だって咲也さんが居なくなったらきっと味気無くて単調なものに戻って行ってしまう。それが嫌いな訳じゃなかったの、でもワクワクしてキラキラする世界を知ってしまったからもっと楽しみたいの。私をお姫様にしてくれるあの場所であの人達に囲まれて、カメラの前にもっともっと立っていたい。
　明日明後日あさってと咲也さんから連絡が無くても私ってば平気なの、マメに交信しなきゃいけないほど重くないし淡々とした性質なの、それが平時。たまのデートで愛を貰えたらそのエネルギーで走れる、そうか私ってば愛の燃費が良いんだ。
　ボソッとそんなことを言えば彼は一瞬固まって「じゃあエネルギーチャージだね」と新しいコンドームに手を伸ばした。

「ラムさんッ、愛してるよ、好き、ゔんッ♡」
「ふぅッ…私も、咲也さんッ、愛、しでる、」
「ウエディングドレスで、ベッド、んあ、これ、写真撮りたいなぁ♡」
「ひンっ♡…その欲望って、何なの、」
「ん？んー……非日常に興奮する、みたいなこと」
「…喪服、とかも？」
「…！」
　思ったことを口にするのは時と場所を選ばなきゃ駄目、ポロッと出たそのワードを拾った咲也さんの目の色が変わり、
「あー、良いね………フラウで礼服出そうかな、あ、アイデアが降ってくる…スケッチしたいなぁ、でもラムさんから出たくないなぁ、んッ♡そこのタブレット取るね♡」
と繋がったままサイドテーブルに手を伸ばす。
「あ、あ♡」
　そしてベッドに寝た私の腹にタブレットPCを置いてスイスイ新しいアイデアを形にしていく、もちろん腰はずんずんと私の胎はらを責めるのだ。
「セックスしながら仕事は始めてだな、これ捗はかどるわ」
「おざなりな対応はんたーい…」
「ごめん、どっちも大事……ここパール付けよう…ん、ラムさん、もっとアイデア頂戴♡」
「報酬、付けてくれます？」
「もちろん、いっぱいね♡」

　馬鹿馬鹿しいけど楽しい、彼は私の中に居ながら３着分のデザインラフを書き上げてタブレットを収め…ようやくこちらへ集中し出した時には私は既に寝息を立てていたらしい。
「…ラムさん、僕のこと、好き？」
「ん…うん……しゅき…」
「僕とのエッチ、気持ち良い？」
「ん…きもちー…」
「チビな僕でも…良いかな？」
「関係…無い……しゅき…ん…」

　こんなやり取りがあったのは私は知らない、全ては後から聞かされた話だ。

・

　それから少しして彼は私の両親へ挨拶に来てくれて、私も九州の彼の実家へお邪魔したりとトントン拍子に事は進んだ。
　咲也さんは実家は貧しかったと言っていたけど既に親孝行で建て替え済み、広い田園地帯にそびえる近代住宅は地元のランドマークになっているそうだ。

　そして私たちは無事に入籍、目玉が飛び出そうな額の結婚指輪は提案の時点で断って桁をひとつ減らしたものにしてもらい…内側に記念日を印刻してもらい互いの左手薬指に収まっている。